Een vitamine die uw cellen en weefsels gebruiken voor veel essentiële functies, vitamine A wordt gevonden in gebruiksklare vorm in voedingsmiddelen op basis van dieren, maar uw lichaam kan ook bètacaroteen van plantaardig voedsel omzetten in vitamine A wanneer dat nodig is. Beta-caroteen kan ook andere voordelen hebben, naast een voorloper van vitamine A.
De basisvitamine
Vitamine A is eigenlijk een groep verwante verbindingen, retinoïden genoemd, met retinol de meest voorkomende vorm. Het is een in vet oplosbare vitamine die je lichaam in je lever opslaat, klaar voor gebruik wanneer dat nodig is. Vitamine A ondersteunt uw immuunsysteem en botten en maakt deel uit van een stof genaamd rhodopsin die licht in uw netvlies absorbeert om u te helpen duidelijk te zien. Het is ook cruciaal tijdens de ontwikkeling omdat het wordt gebruikt om nieuwe cellen te produceren. Vitamine A wordt vaak gemeten in internationale eenheden, en het Institute of Medicine beveelt een dagelijkse inname aan van 3.000 internationale eenheden voor mannen en 2.310 voor vrouwen, met iets meer tijdens de zwangerschap en ongeveer 4.000 internationale eenheden tijdens de borstvoeding.
Zijn voorloper
Beta-caroteen wordt een provitamine A-carotenoïde genoemd omdat je lichaam het kan omzetten in actieve vitamine A. Ook opgeslagen in je lever is het een plantenpigment dat een oranje of gele kleur aan veel voedingsmiddelen verleent. Hoewel er geen aanbevolen dieettoeslag is vastgesteld voor bètacaroteen, stelt het Bureau voor voedingssupplementen voor om dagelijks vijf of meer porties fruit en groenten te consumeren, waarbij regelmatig diepgele of oranje voorbeelden worden toegevoegd. Omdat bètacaroteen een andere bio-activiteit heeft dan vitamine A, worden de aanbevolen dagelijkse hoeveelheden vitamine A ook gegeven in microgram retinol-activiteitsequivalenten, met 12 microgram bètacaroteen gelijk aan 1 microgram vitamine A of retinol. In dit systeem heeft een man 900 microgram RAE's nodig en een vrouw 700.
Antioxidant Beta-Caroteen
Naast het werken als een vitamine A-voorloper, kan bètacaroteen andere belangrijke voordelen hebben als een krachtige antioxidant. Antioxidanten deactiveren onstabiele chemicaliën, vrije radicalen genaamd, die zich in uw lichaam vormen tijdens de spijsvertering, wanneer u wordt blootgesteld aan zonlicht of nadat u toxines tegenkomt zoals die in sigarettenrook. Na verloop van tijd kunnen vrije radicalen uw risico op hartaandoeningen, kanker en andere aandoeningen verhogen. Laboratoriumonderzoek, samengevat door experts van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, suggereert dat bètacaroteen de groei van kankercellen kan vertragen en tegelijkertijd immuuncellen stimuleert die kanker vernietigen. Resultaten van klinische onderzoeken met bètacaroteen zijn echter tegenstrijdig of niet doorslaggevend, dus er is meer onderzoek nodig naar de effecten op menselijke proefpersonen.
Bronnen en zorgen
Voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine A zijn rundvleeslever, vis, eieren, gevogelte en zuivelproducten, evenals granen en gebakken producten verrijkt met vitamine A. Beta-caroteen wordt geleverd door veel groenten en fruit, met zoete aardappelen, spinazie, wortelen, meloen en mango's zijn bijzonder rijk. De meeste multivitamine-tabletten bevatten vitamine A en er zijn ook alleen vitamine A-supplementen beschikbaar, hoewel het Office of Dietary Supplements zegt dat het eten van een breed scala aan voedingsmiddelen de beste manier is om ervoor te zorgen dat u voldoende vitamine A consumeert, omdat uw lichaam de vitamine kan opslaan, het nemen van teveel vitamine A heeft een aantal gezondheidsrisico's en kan leiden tot symptomen zoals neurologische problemen en gewrichtspijn. Hoge inname van bètacaroteen heeft niet hetzelfde risico omdat het alleen wordt omgezet als dat nodig is.
