Volgens de American Apitherapy Association is apitherapie of "bijentherapie" het medicinale gebruik van producten gemaakt door honingbijen, zoals honing, stuifmeel en gif. Bijengiftherapie gebruikt het gif van bijen om kwalen te behandelen die niet reageren op de traditionele westerse geneeskunde. Bijengif wordt meestal geïnjecteerd met een spuit, hoewel in sommige gevallen een bijensteek wordt gebruikt om de patiënt rechtstreeks met het gif te injecteren. Volgens het Zweedse medische centrum in Seattle zijn er nog steeds weinig onderzoeken aan de gang om de beweringen te verifiëren, hoewel er maar weinig wetenschappelijke onderzoeken zijn uitgevoerd naar bijengiftherapie.
Anti-Inflammatory
Zweeds medisch centrum stelt dat de meest voorkomende ingrediënten in bijengif - mellitin, adolapin en apamin - allemaal ontstekingsremmende eigenschappen hebben en kunnen helpen om ontstekingen in het lichaam te verminderen. Voordelen kunnen ook worden afgeleid uit de eigen immuunreactie van het lichaam op het gif.
Artritis
Een onderzoek uit 2004, gepubliceerd door The American Journal of Chinese Medicine, toonde aan dat ratten die met bijengif werden geïnjecteerd, een significant lager voorkomen van artritis hadden dan die in de controlegroep. De onderzoekers concludeerden dat behandeling met bijengif de ontwikkeling van reumatoïde artritis (RA) bij mensen zou kunnen remmen.
Een studie gepubliceerd door Oxford University Press in 2005 onderzocht het effect van bijengifacupunctuur bij de behandeling van artritis. De onderzoekers verklaarden dat acupunctuur van bijengif "een veelbelovende behandeling kan worden voor zowel RA als OA (artrose)." De studie wees uit dat het gebruik van bijengif op acupunctuurpunten een positief effect had op pijnlijke, gezwollen gewrichten.
Pijnstilling
Een studie van de universiteit van Oxford uit 2005 toonde ook aan dat bijengif krachtige pijnstillende eigenschappen had. Zweeds medisch centrum stelt ook dat adolapin pijnstillende eigenschappen heeft en een aantal anekdotische getuigenissen op de AAS-website getuigen van het vermogen van bijengif om pijn te verminderen of te elimineren.
Overige claims
Hoewel er geen gerandomiseerde dubbelblinde studies bestaan om dergelijke claims te verifiëren, heeft de AAS-website een aantal andere getuigenissen, die genezing en vermindering van symptomen aan bijengif toekennen. Naast pijnverlichting beweren mensen dat bijengif heeft geholpen met multiple sclerose, gordelroos, brandwonden, tendinitis en infecties. Sommigen getuigen zelfs dat bijengif hielp bij acne, psoriasis en littekens van huidkanker.
