Elke winter zoals uurwerk, begint de temperatuur te dalen en begint de griep zich te verspreiden - en het griepseizoen van dit jaar is niet anders. Alleen al tussen 1 oktober en 30 november laten voorlopige gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zien dat de griep verantwoordelijk is geweest voor maximaal 29.000 ziekenhuisopnames en maar liefst 2.400 doden.
Hoewel sommige factoren, zoals leeftijd en ziekte, bepalen wie griep krijgt en hoe ernstig de infectie kan zijn, weten veel mensen niet dat gewicht ook een rol speelt bij het ontwikkelen van griep, en op meer dan één manier. Hier is hoe.
1. Afhankelijk van uw gewicht kunt u gevoeliger zijn
Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg weten al jaren dat bepaalde populaties - zoals ouderen en immuungecompromitteerde - een verhoogd risico lopen om griep te krijgen, volgens de CDC. Maar in 2011 onthulde een mijlpaalstudie voor het eerst dat volwassenen met overgewicht of obesitas ook een bijzonder kwetsbare populatie waren.
De studie, gepubliceerd in het februari 2011 nummer van Clinical Infectious Disease , onthulde dat onder inwoners in Californië tijdens de H1N1 griepuitbraak 2009 de overgrote meerderheid van de in het ziekenhuis opgenomen patiënten te zwaar of zwaarlijvig was met een body mass index (BMI) van 30 of hoger.
En een andere studie, uit het decembernummer van het International Journal of Obesity, toonde aan dat mensen met een hoge BMI twee keer zoveel kans hebben om griep te ontwikkelen dan mensen met een gezond gewicht - zelfs nadat ze een griepprik hadden gekregen.
Onderzoekers zijn niet helemaal zeker waarom een hoger dan gezond gewicht zou kunnen bijdragen aan het krijgen van de griep, maar Stacey Schultz-Cherry, PhD, een professor in infectieziekten aan het St. Jude Children's Research Hospital in Memphis, Tennessee, zegt dat het zou kunnen komen tot een vertraagde immuunrespons.
"Het griepvirus komt eerst door de neus en de bovenste luchtwegen", zegt Schultz-Cherry. "Onze cellen maken dan zeer krachtige antivirale en anti-pathogene reacties die snel moeten optreden om de infectie te bestrijden."
Maar het huidige onderzoek van Schultz-Cherry, dat het effect van het griepvirus op onze cellen bestudeert, suggereert dat cellen in de longen van mensen met obesitas mogelijk niet zo snel reageren als die in populaties met een lagere BMI. "De cellen herkennen niet dat daar een virus is", zegt Schultz-Cherry, die de andere immuunreacties vertraagt die nodig zijn om de infectie op te ruimen en de longen te repareren.
2. Je zou besmettelijker kunnen zijn
Niet alleen heb je meer kans om griep te krijgen als je te zwaar bent, maar je kunt het ook verspreiden naar meer mensen.
In november 2018 toonde een studie gepubliceerd in het Journal of Infectious Diseases aan dat leeftijd en obesitas beide invloed hadden op hoe lang een patiënt het virus "uitschiet", waardoor het kan worden overgedragen op andere mensen. Volwassenen met obesitas, aldus de studie, werpen het influenza A-virus 42 procent langer af dan mensen met een gezond gewicht, met een gemiddelde verharingsduur van vijf dagen vergeleken met drie.
"Uit onderzoeken is gebleken dat mensen met obesitas mogelijk meer van het virus uitademen dan mensen zonder de aandoening, " zegt Schultz-Cherry. "Mensen verspreiden het virus voor langere tijd, maar ze hebben ook meer van het virus dat ze eigenlijk afstaan."
Wist je dat het bijhouden van een voedingsdagboek een van de meest effectieve manieren is om je gewicht te beheersen? Download de MyPlate-app om eenvoudig calorieën bij te houden, gefocust te blijven en uw doelen te bereiken!
3. Als uw BMI hoog is, is uw risico op griepcomplicaties ook
Hoewel griep potentieel ernstig is, ongeacht wie het krijgt, hebben mensen met overgewicht of obesitas een grotere kans op levensbedreigende complicaties, volgens de American Lung Association.
Studies ondersteunen dit ook: een studie uit januari 2019 in het tijdschrift Influenza and Other Respiratory Viruses toonde aan dat in een studie van zes ziekenhuizen in Mexico volwassenen met obesitas zes keer meer kans hadden dan personen met een gezond gewicht om in het ziekenhuis te worden opgenomen vanwege griep complicaties.
"We weten niet zeker of het obesitas per se is, " zegt Schultz-Cherry. "We denken dat het grieprisico mogelijk meer te maken heeft met een metabool syndroom of een onderliggende aandoening waardoor u immuun wordt aangetast."
Tegelijkertijd, zegt Schultz-Cherry, hebben mensen met overgewicht en obesitas vaak chronische, lichte ontstekingen die het immuunsysteem kunnen belemmeren. Meer onderzoek is nodig, zegt Schultz-Cherry, om precies te bepalen waarom obesitas de griep zoveel erger lijkt te maken. Maar vergelijkbaar met hoe een onderdrukt immuunsysteem de kans op griep groter maakt, verhoogt het ook de ernst van de symptomen.
En, zegt Schultz-Cherry, terwijl de BMI van een persoon stijgt, ook de risico's verbonden aan de griepklimming. Mensen met een BMI van 40 en hoger hebben de grootste kans op complicaties van de griep, volgens de CDC, inclusief overlijden.
Hoe jezelf te beschermen
Al dit gepraat over een hoger grieprisico en complicaties kan zorgelijk zijn, maar er zijn nog steeds dingen die je kunt doen om je immuunsysteem te stimuleren en gezond te blijven.
1. Was uw handen vaak met zeep en water. Het klinkt misschien eenvoudig, maar deze kleine act is nog steeds een van de beste manieren om te voorkomen dat je griep krijgt, zegt Schultz-Cherry. Zorg er wel voor dat je goed scrubt: zing het "Happy Birthday" -lied twee keer door terwijl je je handen wast om ervoor te zorgen dat je ze grondig reinigt.
Probeer bovendien uw ogen, neus of mond niet aan te raken, omdat griepbacteriën op deze manier gemakkelijk uw lichaam kunnen binnendringen, volgens de CDC.
2. Krijg een griepprik. Nee, het is niet waterdicht, geeft Schultz-Cherry toe. Maar het is nog steeds een van de belangrijkste stappen die u kunt nemen om uzelf te beschermen. "Het griepprikje werkt misschien niet zo goed als we zouden willen, maar het kan nog steeds beschermen tegen complicaties zoals een hartaanval, beroerte of sterven, en dat is cruciaal voor een populatie met een hoog risico", zegt ze.
De CDC beveelt aan om je opname voor eind oktober te maken, maar als je dat venster hebt gemist, kun je nog steeds profiteren van de opname op elk gewenst moment tijdens het griepseizoen.
3. Prioriteer slaap. Minder dan de aanbevolen zeven tot acht uur per nacht kan je immuunsysteem verminderen, waardoor je kwetsbaarder bent voor griep, volgens de National Sleep Foundation. Maak het vangen van goede zzzs een must door het in te plannen zoals elke andere dagelijkse activiteit.
4. Eet immuunbevorderende voedingsmiddelen. Een dieet vol voedende voedingsstoffen is een belangrijke manier om uw immuunsysteem in topconditie te houden. Bekijk vijf voedingsmiddelen die je lichaam kunnen helpen terug te vechten tegen infecties zoals griep.
5. Ga aan de slag. Aërobe oefeningen zoals wandelen, joggen of zwemmen activeren uw immuunsysteem, volgens de Mayo Clinic. Door regelmatig aan lichaamsbeweging te doen, kunt u minder vatbaar worden voor virale ziekten. Zorg er alleen voor dat u gezonde voorzorgsmaatregelen neemt in de sportschool.
6. Als u ziek wordt, vraag dan uw arts naar antivirale middelen. Deze voorgeschreven medicijnen kunnen je ziekte verkorten en ernstige griepcomplicaties voorkomen, volgens de CDC. Studies tonen aan dat deze medicijnen het beste werken wanneer ze binnen 48 uur na ziek worden gestart, maar later starten kan nog steeds nuttig zijn voor mensen met een hoger risico.
