De meeste medicijnen voor gewichtsverlies die nu illegaal of beperkt zijn, zijn op de een of andere manier onveilig gebleken. De meest voorkomende risico's van producten voor gewichtsverlies zijn problemen met het hart en de bloeddruk. Veel van de medicijnen in deze categorie leggen extra stress op het hart, wat soms kan leiden tot ernstige gebeurtenissen zoals een hartaanval, beroerte of de dood. De FDA zal uiteindelijk gewichtsverlies medicijnen verbieden die gevaarlijk blijken te zijn, hetzij door studies of gerapporteerde incidenten.
ephedra
Ephedra, een groenblijvende plant gevonden in Centraal-Azië en Mongolië, bevat de actieve stof bekend als efedrine. Efedrine is een krachtige stimulans van het centrale zenuwstelsel dat al duizenden jaren in India en China wordt gebruikt. Ephedra werd gebruikt om verkoudheid, koorts, griep, hoofdpijn en meer te behandelen. Ephedra is de afgelopen jaren populair geworden als voedingssupplement voor gewichtsverlies, verhoogde energie en atletische prestaties. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw kondigde in december 2003 een verbod op supplementen met ephedra aan, wat het eerste verbod op een kruidensupplement betekende. Onderzoek op basis van meer dan 16.000 rapporten toonde aan dat ephedra gevaarlijk kan zijn. Bovendien meldt de Harvard Medical School Family Health Guide dat ongeveer 155 sterfgevallen zijn gekoppeld aan ephedra.
sibutramine
Sibutramine is een medicijn voor gewichtsverlies dat werd verkocht onder de merknaam Meridia. De groep Public Citizen organiseerde in 2002 een petitie tegen de drug. In 2003 zijn aan het verzoekschrift studies toegevoegd die nadelige effecten van het geneesmiddel aantoonden, waaronder een significante stijging van de bloeddruk, hartslag en hartkloppingen. De FDA ontkende de petitie in 2005, maar in oktober 2010 werd Sibutramine van de markt gehaald vanwege bezorgdheid over de veiligheid en publieke druk. Medline Plus merkt op dat de fabrikant van sibutramine besloot te stoppen met het produceren van het medicijn op basis van aanwijzingen voor een verhoogd risico op een hartaanval en beroerte.
Fen-Phen
Fen-Phen is een afslankmiddel dat bestaat uit twee stoffen: fenfluramine en phentermine. Fenfluramine is een medicijn dat ervoor zorgt dat het lichaam meer serotonine afgeeft, terwijl phentermine een stimulerend middel is. In 1983 combineerde een farmacoloog Michael Weintraub de twee geneesmiddelen in een poging om tegenwicht te creëren. Weintraub heeft een vierjarig onderzoek uitgevoerd waarin werd vastgesteld dat het medicijn effectief was, maar latere onderzoeken hebben pulmonale hypertensie en hartklepafwijkingen aan het licht gebracht, die mogelijk zijn veroorzaakt door overmatig serotonine. Fen-Phen kan ook hartklepproblemen veroorzaken die een hartoperatie vereisen, evenals primaire pulmonale hypertensie, een ernstige ziekte zonder genezing.
DMAA
DMAA, ook bekend als 1, 3-dimethylamylamine, methylhexanamine of geraniumextract, is een stimulerend middel dat vaak wordt gecombineerd met cafeïne om de energie te verhogen en gewichtsverlies te bevorderen. De FDA meldt dat DMAA ernstige gezondheidsrisico's kan veroorzaken, waaronder verhoogde bloeddruk, cardiovasculaire problemen en zelfs een hartaanval. Supplementen met DMAA werden illegaal in 2012, en de FDA heeft waarschuwingsbrieven uitgegeven om bedrijven te laten weten dat ze hun producten met DMAA moeten herformuleren of ze van de markt moeten halen. Op dit moment zijn er nog geen fabrikanten die DMAA verkopen. Eén fabrikant werd zelfs gedwongen om voor $ 8 miljoen aan supplementen met DMAA te vernietigen.
