Een van Blogilates YouTuber, ondernemer en Popflex Active-oprichter van Casssey Ho's meest verkochte merchandise is een T-shirt met de tekst "I love you so matcha" (matcha is haar favoriete uitspatting).
Net als de groene thee is Ho's levendigheid - zoals blijkt uit een YouTube-abonneelijst van meer dan 4, 2 miljoen - een publiekstrekker. Ze leidde onlangs een kenmerkende POP Pilates-les (een Pilates-workout voor het hele lichaam ingesteld op pop-melodieën) tijdens het Stronger Weekend-evenement van LIVESTRONG.COM, en we spraken met haar om online te praten over lichaamspositiviteit en het leven.
Positiviteit van het lichaam: trend of beweging?
In april 2015 plaatste Ho een video en een bijbehorende Instagram-afbeelding rond het idee van het "perfecte lichaam", waarin de populaire fitnessinstructeur naar haar spiegelbeeld in de spiegel kijkt en opmerkingen van haar online community leest. Aanvankelijk positief, evolueren deze opmerkingen snel in fat-shaming-aanvallen, die Ho zichtbaar radeloos maken en haar dwingen om haar lichaam op camera te verbeteren.
Sinds de video viral ging, heeft Ho van de gelegenheid gebruik gemaakt om verfrissend eerlijk te zijn met haar fans. Ze heeft gezegd dat ze zich beoordeeld voelde door de online massa en zich onzeker voelde tijdens haar tijd als bodybuilder. Wat is Ho's houding ten opzichte van het lichaamsbeeld drie jaar na het uitbrengen van de video "Perfect Body"?
"Die video was oorspronkelijk voor mij, en ik ben nog steeds blij dat deze resoneerde met zoveel andere vrouwen, " zei Ho. Sinds ze de video publiceerde, is het oproepen van maatschappelijke onrechtvaardigheden jegens lichamen een zwaar gespreksonderwerp geworden onder de paraplu van lichaamspositiviteit. Maar zoals Ho opmerkt, is het concept mainstream geworden. "Wanneer het trendy wordt, kan het ook problematisch worden, " zei Ho. "Wanneer dingen mainstream worden en ze met grote intentie zijn begonnen, krijgen mensen soms het woord en verdraaien ze het echt."
In haar eigen leven en bedrijf is Ho bekritiseerd voor het promoten van op fitness gerichte berichtgeving, iets dat volgens sommige mensen tegen positiviteit in het lichaam gaat. Met name de serie 'Bridal Bootcamp' die ze heeft gemaakt ter voorbereiding op haar aanstaande bruiloft, heeft enige terugslag veroorzaakt omdat ze 'bruiden hebben verteld dat ze moeten trainen'. "Nee, ik zeg dat ik ga sporten, en dat geeft me een goed gevoel, " zei Ho. "Ik zeg je niet om af te vallen. Ik zeg alleen maar dat ik hier ben als een optie."
Over het algemeen is Ho's filosofie over lichaamspositiviteit verfrissend en realistisch. "Mensen denken dat lichaam positief betekent dat je van je lichaam houdt - wat waar is - maar om de een of andere reden denken ze dat je je lichaam niet kunt veranderen, " zei ze. Haar geloof? Je moet elke stap van je lichaam kunnen houden, of je nu wilt afvallen of langs de lijn wilt aankomen.
Trollen versus constructieve kritiek
Hoewel afkerig van online trollen (de mensen die zich achter hun computers verbergen en ontstekingsreacties op internet rondgooien), sluit Ho de ogen niet uit voor kritiek - vooral als er een kans is om te leren en te groeien. "Ik denk dat degenen die het moeilijkst zijn, degenen zijn waar je enkele waarheden in vindt, en ik weet niet dat ik dat 'trol' zou noemen, " zei ze, sprekend op constructieve kritiek. "Degenen waar je echt aan denkt en die zo zijn, 'Oké, wat moet ik in mezelf veranderen en hoe ik dat plaats dat mijn publiek ten goede komt?'"
Dat is de wereld van een sociale media-persoonlijkheid - die altijd evolueert en kennis neemt van wat haar gemeenschap nodig heeft. Ze spreekt over enkele van haar eerste Cassey Ho-trainingsvideo's, dingen genaamd "Muffin Top Melter". Terwijl de keuzes destijds strategisch waren omdat ze wedijverde om haar video's voor mensen te krijgen, nam Ho de kritiek ter harte.
"Het veranderde de manier waarop we bepaalde video's noemden. Maar tegelijkertijd speel je een game tegen andere video's die gekke dingen worden genoemd, " zei ze. Vandaag toont een scroll door het Blogilates-kanaal nog steeds enkele van de populaire oude "Muffin Top Melter" -inhoud, met nieuwe bijvoeglijke naamwoorden zoals "lean" en "sculpted" doorspekt met de mix. De berichten van de video's? Overal consistent: focus op wat de binnenkant is, en als de fysieke veranderingen ook komen, dan geweldig.
Geen tijd voor Instagram Fitness
Naast haar YouTube-familie, heeft Ho 1, 5 miljoen Instagram-volgers - een community waarin ze zoveel mogelijk realiteit en verantwoordelijkheid probeert te projecteren. Als het gaat om de fitnessgemeenschap, gelooft Ho dat er een training voor iedereen is, maar een ding waar ze niet achter zal komen zijn de rare gadgets en drankjes die sterk worden gepromoot in de wereld van sociale media.
"Tegenwoordig zie ik op Instagram zoveel thee met platte buik - nu platte lollies - en tailletrainers", merkt ze op. "En helaas zullen veel jonge vrouwen daar ten prooi aan vallen omdat beïnvloeders hoop verkopen. En hoop en schoonheid en fitness komen samen en worden echt icky en plakkerig." Maar geen zorgen. Ho vindt altijd de tijd om dingen zoals platte buiklollies en tailletrainers te ontmaskeren.
En als ze dat niet doet, werkt ze aan spannende projecten zoals haar aankomende PIIT Pocket-app, een thuis cardio-trainingsprogramma met een maaltijdplanningsfunctie. "Het is als een jaar te laat", zegt de fitnessgoeroe. Maar over een paar weken komt het naar een app store bij jou in de buurt.
