Pekoe is een hoogwaardige zwarte thee gemaakt van de donzige toppen en jonge bladeren van de Camellia sinensis plant. Verschillende soorten pekoe-thee zijn sinaasappelpekoe, bloemrijke pekoe en fijne tippy gouden bloemrijke oranje pekoe. Niet alle pekoe-theeën bieden dezelfde hoeveelheid cafeïne; de kwaliteit van de thee samen met andere factoren zoals de bereidingstijd en temperatuur beïnvloeden het cafeïnegehalte. De cafeïne in pekoe-thee kan gezondheidsvoordelen bieden. Het consumeren van meer dan 500 milligram cafeïne per dag kan echter negatieve effecten veroorzaken, zoals slapeloosheid.
Gemiddelde bedragen
Het cafeïnegehalte van commercieel verkochte pekothee verschilt niet significant van dat van andere soorten zwarte thee. Bijvoorbeeld, verpakte oranje pekoe, Engels ontbijt en Earl Grey zwarte thee geproduceerd door een toonaangevend merk, leveren allemaal gemiddeld 40 tot 50 milligram cafeïne per portie van 8 ounce. Dit assortiment is minder dan dat van de meeste koffiesoorten en groter dan dat van de meeste groene theeën. Het is echter mogelijk voor sommige gebrouwen zwarte thee om maar liefst 120 milligram cafeïne per 8 gram te bevatten, of ongeveer hetzelfde als sommige koffie.
Grades
Over het algemeen geldt dat hoe hoger de graad van pekoe, hoe hoger het cafeïnegehalte. Tedere jonge bladknoppen bevatten meer cafeïne dan de meer volwassen delen van de theeplant - de bladeren en stengels. Aldus bevatten hoogwaardige "tippy" theeën gemaakt van toppen, zoals tippy gouden bloemrijke gebroken oranje pekoe, meer cafeïne dan mindere kwaliteiten, zoals oranje pekoe en bloemrijke oranje pekoe, die zijn gemaakt van jonge theebladeren. Peko's van bladkwaliteit, zoals oranje pekoe, bieden echter meestal iets meer cafeïne dan niet-pekoe zwarte thee gemaakt van oudere bladeren, zoals souchong.
Andere factoren
Naast kwaliteit hebben andere factoren zoals verwerking en bereiding ook invloed op de hoeveelheid cafeïne in thee. Zakkende pekoe-thee die is verwerkt tot zeer kleine stukjes blad, fannings genoemd, brouwt sneller dan grotere, minder bewerkte theebladeren. Als je gedurende twee minuten gelijke hoeveelheden pekoe fannings en grotere pekoebladeren hebt gebrouwen, zou de met fannings gemaakte kop sterker smaken en meer cafeïne bevatten dan de losbladige kop. De zettemperatuur en of de thee gearomatiseerd is, beïnvloeden ook beide het cafeïnegehalte van pekoe-thee. Geparfumeerde thee en thee die op een lagere temperatuur wordt gebrouwen, zorgen voor minder cafeïne.
Voordelen
De cafeïne in zwarte thee zoals pekoe wordt geassocieerd met bepaalde gezondheidsvoordelen. Naast het bevorderen van alertheid en concentratie, is cafeïnehoudende zwarte thee geassocieerd met anti-carcinogene effecten in sommige dierstudies, waaronder studies gepubliceerd in "Cancer Research" in 1998 en 2001. In de studie van 1998, die concludeerde dat zwarte thee beschermt tegen long tumorigenese bij ratten, werd cafeïne zelf geïdentificeerd als het primaire antikankermiddel in zwarte thee. Volgens de USDA biedt cafeïnehoudende zwarte thee ook meer antioxiderende flavonoïden, zoals epicatechine en theaflavine, in vergelijking met cafeïnevrije zwarte thee.
