Calcium, ijzer en kalium zijn belangrijke voedingselementen van een uitgebalanceerd, gezond dieet. Calcium is een mineraal dat belangrijk is bij de ontwikkeling, groei en genezing van botten. IJzer is belangrijk in de functie van rode bloedcellen, de cellen die zuurstof door het lichaam transporteren. Kalium is belangrijk voor het goed functioneren van spieren, zenuwen en het hart. Tekortkomingen in een van deze elementen kunnen ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben.
Calcium tekort
Het grootste deel van calcium in het lichaam wordt opgeslagen in bot. Het lichaam verplaatst calcium zo nodig uit het bot om een stabiel niveau in de bloedbaan te behouden. Veelvoorkomende oorzaken van calciumgebrek zijn onder meer een bijschildklierhormoon, het hormoon dat verantwoordelijk is voor het handhaven van normale calciumspiegels; laag magnesiumgehalte, wat de activiteit van de bijschildklier vermindert; en vitamine D-tekort, wat nodig is om calcium uit de darm te absorberen. Symptomen van calciumgebrek zijn tintelingen van de tong, vingers en voeten; spierpijn; symptomen van hersendisfunctie, zoals verwarring, delirium en hallucinaties; en tetanie, of pijnlijke spierkrampen.
Ijzertekort
IJzergebrek kan leiden tot bloedarmoede. Volgens de Nemours Foundation is ijzertekort een van de meest voorkomende voedingstekorten bij kinderen. IJzer is belangrijk bij de productie van hemoglobine, het eiwit in rode bloedcellen dat zuurstof bindt voor transport door het lichaam. IJzergebrek zorgt ervoor dat het lichaam minder en kleinere rode bloedcellen produceert, wat leidt tot bloedarmoede. Oorzaken van ijzertekort zijn onder meer onvoldoende ijzer in het dieet, onvermogen om ijzer uit de darm te absorberen en voortdurend bloedverlies, zoals tijdens de menstruatie. Symptomen zijn onder meer zwakte, verminderde eetlust, bleekheid en vermoeidheid.
Kaliumtekort
Veelvoorkomende oorzaken van kaliumgebrek of hypokaliëmie zijn diarree, aandoeningen die het vermogen van de nier om kalium vast te houden beïnvloeden, eetstoornissen en bepaalde medicijnen, zoals antibiotica en diuretica, dit zijn geneesmiddelen die verhoogde uitscheiding van vloeistoffen en kalium in de urine veroorzaken. De eerste symptomen van kaliumtekort zijn subtiel, maar naarmate het tekort aanhoudt, kan het leiden tot constipatie, vermoeidheid, spierzwakte met afbraak van spiervezels of rabdomyolyse en abnormale hartritmes.
Behandeling
De behandeling van calciumgebrek omvat orale en intraveneuze suppletie van calcium en vitamine D. Bepaalde diuretica kunnen de uitscheiding van calcium in de urine zelfs verminderen. Bloedarmoede door ijzertekort vereist orale ijzersupplementen. Als de bloedarmoede ernstig is, kan een bloedtransfusie nodig zijn. Voor kaliumgebrek kunnen orale en intraveneuze supplementen nodig zijn om aritmieën of abnormale hartritmes te voorkomen.
