De buik beschrijft het gebied van het lichaam dat uitzet van de borstholte naar het bekken. Omdat zoveel organen in de buikholte verblijven, kan buikpijn optreden vanwege veel verschillende aandoeningen. De intensiteit van de buikpijn geeft niet altijd de ernst van de onderliggende aandoening aan, zoals aangegeven door MedLine Plus, een website van de National Institutes of Health. Aandoeningen die pijn in de bovenbuik veroorzaken, samen met misselijkheid, variëren van de eenvoudige buikgriep tot meer ernstige aandoeningen zoals acute pancreatitis.
Gastro-enteritis
Ongeveer 1 miljard afleveringen van gastro-enteritis, gewoonlijk de maaggriep genoemd, komen elk jaar wereldwijd voor, volgens de Merck Manual. Gastro-enteritis beschrijft een groep ziekten die ontsteking van de maagwand, dunne darm of dikke darm veroorzaken.
Virussen zoals het rotavirus of norovirus veroorzaken virale gastro-enteritis met symptomen zoals pijn in de bovenbuik, misselijkheid, braken en waterige diarree. De virussen verspreiden zich meestal via hand-op-mond contact, maar kunnen ook worden verspreid via besmet voedsel wanneer voedselbehandelaars met het virus hun handen niet wassen.
Bacteriën zoals E. coli en salmonella veroorzaken bacteriële gastro-enteritis, vaak aangeduid als voedselvergiftiging. Giardia, een parasiet die vaak voorkomt in waterbronnen, veroorzaakt ook gastro-enteritis. Symptomen zijn onder meer buikkrampen of pijn vaak in het bovenste gedeelte, misselijkheid, braken, bloederige ontlasting en verlies van eetlust. Besmetting met deze organismen vindt meestal plaats via besmet voedsel of drankproducten.
Acute ontsteking aan de alvleesklier
De alvleesklier, een grote klier achter de maag, scheidt spijsverteringsenzymen af in de dunne darm en produceert de hormonen insuline en glucagon die nodig zijn voor glucoseregulatie. Acute pancreatitis, het plotselinge begin van ontsteking van de alvleesklier, treedt meestal op als gevolg van de aanwezigheid van galstenen, maar kan ook optreden als gevolg van buiktrauma, medicijnen of infecties. Acute pancreatitis, een mogelijk levensbedreigende ziekte, treft elk jaar ongeveer 210.000 mensen in de Verenigde Staten, zoals gemeld door de National Digestive Diseases Information Clearinghouse.
Symptomen zijn onder meer geleidelijke of plotselinge pijn in de bovenbuik die zich kan uitstrekken tot de rug, misselijkheid, braken, koorts en snelle pols. Een ernstige episode kan leiden tot uitdroging en lage bloeddruk waardoor het hart, de longen of de nieren falen.
Cholecystitis / Galstenen
De galblaas, een klein peervormig orgaan dat zich aan de rechterkant van de buikholte bevindt, functioneert om gal op te slaan, een spijsverteringsvocht dat in de lever wordt geproduceerd. Het bevat cholesterol, vetten, water, eiwitten, zouten en het afval van rode bloedcellen bekend als bilirubine. Ontsteking van de galblaas, een aandoening die bekend staat als cholecystitis, veroorzaakt ernstige pijn in de bovenbuik, misselijkheid, braken, zweten, verlies van eetlust, koorts en koude rillingen.
Cholecystitis komt vaak voor vanwege de aanwezigheid van galstenen, kleine harde stenen gevormd wanneer stoffen in de gal zoals cholesterol kristalliseren. Naast het veroorzaken van ontsteking van de galblaas, kunnen galstenen de galblaas verlaten en de galwegen binnendringen, waardoor een verstopping in de buis wordt veroorzaakt. Dit veroorzaakt een plotseling optreden van symptomen, vaak aangeduid als een galblaasaanval, die wordt gekenmerkt door ernstige pijn in de bovenbuik, misselijkheid, braken en koorts.
