Congestief hartfalen, wanneer het hart geen bloed kan pompen om aan de eisen van het lichaam te voldoen, is volgens de National Heart, Lung en Blood Institute (NHLBI) een grote zorg voor bijna 6 miljoen Amerikanen. Maar zou u weten hoe u de tekenen van congestief hartfalen in uw eigen lichaam kunt herkennen?
Wat veroorzaakt CHF?
Congestief hartfalen (ook wel CHF of soms gewoon hartfalen genoemd) is een onvermogen van het hart om bloed door het lichaam te pompen of te vullen met voldoende bloed, volgens het Instituut. Sommige mensen hebben beide problemen. Hartfalen kan precies de rechterkant van het hart raken, maar in de meeste gevallen zijn zowel de linker- als de rechterkamer verzwakt.
Travis Murphy, MD, een arts voor spoedeisende hulp aan de Universiteit van Florida in Gainesville, zegt dat congestief hartfalen een normaal verschijnsel is in spoedeisende hulp in ziekenhuizen en zich op verschillende manieren kan manifesteren als gevolg van verschillende factoren. "Of het hart pompt niet sterk genoeg of wordt te stijf", zegt Dr. Murphy. Dit kan te wijten zijn aan klepproblemen of infecties, een hartaanval of hartspierinfectie zoals virale myocarditis, zegt hij. Een bloedstolsel in de longen kan ook extra belasting van het hart veroorzaken, wat leidt tot hartfalen.
De NHLBI noemt veel aandoeningen die het hart langzaam kunnen overwerken, beschadigen en uiteindelijk ernstig verzwakken. Die omvatten diabetes, hoge bloeddruk en een vernauwing van de slagaders als gevolg van coronaire hartziekten (ook bekend als ischemische hartziekte).
Aangeboren hartafwijkingen en het begin van onregelmatige hartslagen (aritmie) kunnen ook bijdragen aan het ontstaan van hartfalen, waarschuwt de NHBLI. Hartfalen kan ook het gevolg zijn van de uitbreiding, verdikking of stijfheid van het hart, een aandoening die bekend staat als cardiomyopathie. Alcohol- en drugsmisbruik verhoogt ook het risico, net als sommige kankerbehandelingen, zoals chemotherapie en bestraling.
Zoek naar CHF-waarschuwingssignalen
Je realiseren dat je congestief hartfalen hebt, kan moeilijk zijn, deels omdat de aandoening in zijn vroege stadia slechts minimale symptomen of helemaal geen symptomen kan veroorzaken, zegt dr. Murphy. Wanneer zich symptomen voordoen, is dit vaak een indicatie van een reeds verergerde verzwakking van het hart.
Zulke symptomen, merkt hij op, omvatten ernstige kortademigheid bij het uitvoeren van zelfs minimale activiteiten, zoals korte afstanden lopen of een trap beklimmen. Op dat moment kan iemand met congestief hartfalen zich alleen comfortabel voelen tijdens het rusten. Andere veelzeggende tekenen, merkt hij op, zijn pijn op de borst, beklemming en druk.
Een opeenhoping van lichaamsvloeistoffen kan ook optreden, "die zich vaak manifesteert als zwelling van de benen vanaf de enkels en naar boven vorderend", zegt dr. Murphy. "Dat gezegd hebbende, " voegt hij eraan toe, "sommige mensen hebben niet zo'n prominente zwelling in hun benen en houden uiteindelijk het extra water in hun buik vast, afhankelijk van welke andere medische problemen ze kunnen hebben."
Plotselinge gewichtstoename (samen met andere CHF-symptomen) kan een tip zijn dat uw lichaam overtollig vocht opslaat, volgens de American Heart Association. De Mayo Clinic wijst op extra symptomen, zoals een snelle of onregelmatige hartslag, toegenomen urineren 's nachts, vermoeidheid, algemene zwakte, moeilijk concentreren, verminderde alertheid, een aanhoudende hoest (soms met slijm), een gebrek aan eetlust en misselijkheid.
Tegen de tijd dat CHF een vergevorderd stadium bereikt, zijn mensen meestal ernstig beperkt in termen van hun vermogen om te bewegen, zegt Dr. Murphy. Ze zullen waarschijnlijk symptomen ervaren, zelfs in rust. En de meeste eindigen bedlegerig.
: 11 eenvoudige manieren om uw hart gezond en sterk te houden
Bel 911 of bezoek een ER
"Als individuen deze tekenen of symptomen ervaren, moeten ze medische hulp zoeken, " adviseert Gregg C. Fonarow, MD, directeur van het Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center.
En Dr. Murphy biedt een aantal specifieke richtlijnen over wat te doen als u of een geliefde hartfalen vermoedt: "De eerste stap zou zijn om de persoon in een comfortabele positie te brengen, " zegt Dr. Murphy. "Gewoonlijk is rechtop zitten comfortabeler. Overweeg om hulp te vragen bij 911 als de patiënt niet op adem kan komen." Als je 911 niet belt, bel dan een arts of ga direct naar de ER, zegt hij.
Er is geen remedie voor CHF. Maar met de juiste behandeling en veranderingen in levensstijl, kunnen mensen met congestief hartfalen voorkomen dat hun toestand verslechtert, zegt de NHLBI. Daarom is het zo belangrijk om uw artsafspraken te houden, uw medicijnen te nemen en het dieet van uw arts te volgen en aanbevelingen te doen.
