Als de zomer komt, trekken zonaanbidders naar stranden, parken en zwembaden om te zonnebaden. Natuurlijk, zonnebaden zorgt ervoor dat je gaat zweten, wat de meesten van ons associëren met het verbranden van calorieën. Maar je vraagt je misschien af: heeft liggen in de zon echt voordelen voor gewichtsverlies? Het antwoord is meer dan diep.
Warmteregulatie en metabolisme
Mensen, zoals alle zoogdieren, zijn endotherm of warmbloedig, wat betekent dat ze hun eigen lichaamstemperatuur reguleren door interne mechanismen. Wanneer het lichaam voelt dat het zich in een omgeving bevindt die te warm of te koud is, initieert het maatregelen om zijn eigen temperatuur te reguleren, zoals rillen in koude omgevingen of zweten in warme omgevingen. Andere fysieke reacties op warme temperaturen zijn onder meer het ontspannen van de spieren, het verlagen van de productie van adrenaline en het verlagen van de snelheid waarmee metabolisme optreedt.
Metabolisme is het proces waarbij het lichaam voedsel in energie omzet en die energie aan cellen levert. Deze energie kan afkomstig zijn van een maaltijd of van reserves die in het lichaam zijn opgeslagen als vet. De hoeveelheid energie die nodig is, hangt af van het niveau van lichamelijke activiteit van het lichaam. Maar een lichaam in rust verbruikt nog steeds een minimaal niveau van energie om elementaire lichaamsfuncties te behouden; dit staat bekend als de basale metabole snelheid of BMR.
Wanneer het lichaam warm en in rust is, daalt de BMR naar een laag niveau, wat betekent dat het lichaam minder calorieën verbruikt om zichzelf te laten functioneren. Omdat zonnebaden stil in de zon ligt, verbruikt het heel weinig calorieën. Van zonnebaden kan alleen worden gezegd dat het calorieën verbrandt in de algemene zin dat überhaupt iets doen ten minste enkele calorieën verbrandt. Het lichaam gebruikt bijvoorbeeld calorieën, hoewel in een laag tempo, zelfs tijdens het slapen.
Een potentieel vetverbrandend voordeel
Hoewel het doseren van zonneschijn je calorieënverloop niet verhoogt, is er wetenschappelijk bewijs dat zonlicht je helpt meer vet te verbranden. Onderzoek gepubliceerd in wetenschappelijke rapporten in november 2017 concludeerde dat de blauwe lichtgolflengten van de zon de witte vetcellen helpen krimpen net onder het huidoppervlak.
De ontdekking was toevallig. Onderzoekers van de Universiteit van Alberta in Canada wilden diegenen met type 1 diabetes helpen door te proberen deze vetcellen genetisch te manipuleren om insuline te produceren bij blootstelling aan licht. Onderweg waren ze verrast om te zien dat blootstelling aan de zon de lipidedruppeltjes in de vetcellen onder de huid juist deed krimpen en ervoor zorgde dat deze cellen minder vet opsloegen.
Onderzoekers merkten echter ook op dat er meer studies op dit gebied moeten worden gedaan en dat ze nog niet weten welke intensiteit of duur zonlicht nodig heeft om dit proces te activeren. De afhaalmaaltijden: verwissel je lidmaatschap van je sportschool nog niet voor een strandbadge.
Zonnebaden en andere gezondheidsfactoren
Naast gewichtsverlies zijn zonnebaden ook voordelen voor de gezondheid. Zonlicht helpt het lichaam vitamine D aan te maken, een belangrijke voedingsstof die het lichaam helpt calcium op te nemen en gezonde botten en gewrichten ondersteunt.
Sommige onderzoeken, waaronder een studie van oktober 2013 in het International Journal of Epidemiology , hebben ook vitamine D gekoppeld aan een betere gezondheid van het hart. En er zijn aanwijzingen dat blootstelling aan zonlicht uw risico op bepaalde soorten kanker kan verlagen: een onderzoek uit februari 2014, gepubliceerd in Environmental Health Perspectives, heeft aangetoond dat het het risico op borstkanker heeft verlaagd, terwijl onderzoek dat in april 2015 in het Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology is gepubliceerd zwak zonlicht tot een hoger risico op pancreaskanker.
Langdurige blootstelling aan ultraviolette stralen van de zon brengt echter ook gezondheidsrisico's met zich mee, waaronder het vergroten van de kans op huidkanker. Om dit risico te helpen verminderen, beveelt de American Cancer Society royaal een breed spectrum zonnebrandcrème aan (dat beschermt tegen zowel UVA- als UVB-stralen) met SPF van 30 of hoger wanneer u van plan bent in de zon te zijn en ten minste om de twee uur opnieuw aan te brengen.
