Het National Poverty Center van de University of Michigan meldt dat 14, 1 miljoen kinderen in 2008 in armoede leefden in de Verenigde Staten. Negentien procent van de kinderen jonger dan 18 jaar leeft in armoede. Het officiële armoedeniveau varieert naargelang de grootte van het huishouden, maar in 2008 voldeed een alleenstaande ouder met twee kinderen aan de definitie van arm als het gezinsinkomen lager was dan $ 17, 346, en een gezin met twee volwassenen en twee kinderen werd geacht in armoede te leven als het gezinsinkomen daalde onder $ 21.834. Een laag gezinsinkomen heeft op verschillende manieren invloed op kinderen.
Lagere academische prestatie
Kinderen die in gezinnen op of onder het federale niveau van armoede leven, hebben lagere academische prestaties. Arme kinderen melden zich achter hun meer welgestelde leeftijdgenoten aan school. Volgens de Connecticut Commission on Children is niet minder dan 40 procent van de Amerikaanse kinderen, de meeste arm, klaar voor de kleuterschool tegen de tijd dat ze de kleuterschool inschrijven. Naarmate kinderen uit arme gezinnen ouder worden, zullen ze volgens Child Trends.org vaker stoppen met school. Kinderen in arme gezinnen hebben vaak ouders die lager opgeleid zijn, naar kansarme scholen gaan en minder verrijkingen zoals boeken thuis hebben.
Fysieke gezondheid
De Connecticut Commission on Children meldt dat kinderen die in armoede leven meer ziekte ervaren dan kinderen in meer welgestelde huizen. Arme kinderen sterven vijf keer meer aan infectieziekten. Baby's geboren uit ouders met een laag inkomen hebben een lager geboortegewicht. Baby's met een laag geboortegewicht lopen een groot risico om te overlijden tijdens de zuigelingen. Arme kinderen hebben ook meer kans op obesitas en hebben een hogere incidentie van astma.
Mentale gezondheid
Child Trends.org meldt dat arme kinderen meer gedragsproblemen hebben, zoals problemen met de omgang met andere kinderen, ongehoorzaamheid en impulsiviteit. Ze kunnen een lager zelfbeeld hebben en een hoger percentage tienerzwangerschappen hebben. De Connecticut Commission on Children meldt dat kinderen in gezinnen met lage inkomens 1, 3 keer meer kans hebben op leerproblemen of ontwikkelingsachterstanden. Een studie uit 2006 door Lisa Strohschein van de Universiteit van Alberta, gerapporteerd in Science Today, vond dat arme kinderen meer antisociaal gedrag vertoonden zoals pesten, liegen, bedriegen en dingen breken.
