Volgens het National Institute on Drug Abuse is nicotine een van de meest verslavende medicijnen die in de Verenigde Staten worden gebruikt. Nicotine, een van nature voorkomende chemische verbinding die voorkomt in planten, zoals tabak, werd ooit gebruikt in insecticiden. Geïnhaleerd tijdens het roken, het heeft een onmiddellijk effect op het lichaam. De effecten van nicotine op het cardiovasculaire systeem zijn ernstig. De American Heart Association benadrukt dat het roken van sigaretten een belangrijke oorzaak is voor de ontwikkeling van hartaandoeningen.
Verhoogt de bloeddruk
Nicotine zorgt ervoor dat de bloedvaten samentrekken. Naarmate de bloedvaten smaller worden, stijgt de bloeddruk. Niet-gedetecteerde en ongecontroleerde hypertensie of hoge bloeddruk leidt tot hartaandoeningen. De geschatte halfwaardetijd van nicotine is ongeveer twee uur. Dit betekent dat nicotine zo lang in de bloedbaan blijft. Maar omdat een roker meerdere doses nicotine ontvangt, blijft dit medicijn veel langer in de bloedsomloop. De American Heart Association waarschuwt dat significante niveaus van nicotine mogelijk in het bloed van de roker blijven tot zes tot acht uur na de laatste sigaret. Hypertensie is een risicofactor voor een hartaanval, beroerte of voortijdige dood. Nier- en hartfalen zijn het gevolg van ongecontroleerde hypertensie.
Verhoogt de hartslag
Nicotine veroorzaakt de afgifte van adrenaline en noradrenaline, dit zijn hormonen die door de bijnieren worden geproduceerd. Zodra nicotine wordt geabsorbeerd door de longblaasjes in de longen of de slijmvliezen van de neus, stimuleert het de afgifte van adrenaline en noradrenaline, die gezamenlijk catecholaminen worden genoemd. De snelle afgifte van catecholamines veroorzaakt door nicotine verhoogt de hartslag. Een hartslag van meer dan 100 slagen per minuut wordt beschouwd als een snelle hartslag of tachycardie.
Beperking van de slagaders
De American Heart Association noemt vernauwing van de slagaders als een ander onmiddellijk effect van nicotine op het cardiovasculaire systeem. Slagaders zijn de bloedvaten die zuurstofrijk bloed van het hart naar alle delen van het lichaam transporteren. Vernauwing van de slagaders berooft belangrijke organen en ledematen van zuurstof. Rokers hebben een hoger risico op het ontwikkelen van perifere slagaderziekte of PAD, die wordt gekenmerkt door verstopping van de slagaders die de nieren, maag, armen, benen en voeten voeden.
