Beta-caroteen, een soort vetoplosbare carotenoïde fytonutriënt, wordt ook wel 'provitamine A' genoemd omdat het lichaam het omzet in vitamine A. Beta-caroteen is de bron van oranje en gele verkleuring in fruit en groenten en wordt ook gevonden in groene en rode groenten en fruit en in sommige granen en oliën.
Oranje, geel en rood voedsel
Oranje voedingsmiddelen, vooral wortelen, worden meestal geassocieerd met bètacaroteen. In feite is de naam "caroteen" afgeleid van zijn ontdekking in wortelwortels in de vroege jaren 1800, zoals de Mayo Clinic aangeeft. Een half kopje gekookte wortelen levert 270 procent van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid bètacaroteen, volgens het Office of Dietary Supplements (ODS). Andere sinaasappelgroenten en fruit rijk aan bètacaroteen zijn zoete aardappelen, pompoen, pompoenen, oranje paprika, abrikozen, meloen en papaja.
Ondanks de nauwe associatie met oranje voedingsmiddelen, is bètacaroteen net zo gangbaar in geel fruit en groenten. Mango's zijn een goede bron, met één kopje dat 1/4 van de dagelijks aanbevolen inname levert, zoals aangehaald door ODS. Andere bronnen zijn maïs, gele pompoen en gele paprika.
Zes gram tomatensap bevat 15 procent van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid bètacaroteen, volgens ODS. Andere rode voedselbronnen van bètacaroteen zijn tomaten, rode paprika, radijs en watermeloen.
Green Foods
Veel bladgroenten zijn een belangrijke bron van bètacaroteen. Spinazie en boerenkool zijn uitstekende bronnen, omdat ODS erop wijst dat 1/2 kopje respectievelijk 230 en 190 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid levert. Andere groene bladbronnen zijn sla, raapstelen, kool, mosterdgroenten en bietengroenten.
Andere groene groenten met bètacaroteen zijn erwten, groene paprika, broccoli, spruitjes en asperges. Bovendien zijn avocado, kiwi en honingdauw groen fruit dat bètacaroteen levert.
Andere bronnen
Een van de rijkste bekende bronnen van bètacaroteen, zo niet de meest smakelijke, is een groep cyanobacteriën en blauwgroene algen genaamd spirulina. De National Institutes of Health identificeert dat het meer van de verbinding bevat dan wortelen. "Science Daily" meldt ook het hoge bètacaroteengehalte van de eetbare schimmel Monascus purpureus, en dat het wordt onderzocht als een behandeling voor vitamine A-tekort.
Volle granen en oliën zijn andere voedingsmiddelen die bètacaroteen bevatten, volgens de Mayo Clinic. Haver is zo'n bron, met 1 kop havermout die volgens ODS 25 procent van de dagelijks aanbevolen inname levert. Bovendien bevatten veel bonen - met name limabonen - bètacaroteen.
