Amerikaanse vrouwen en mannen wegen gemiddeld 8 pond meer dan in 2000, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tegenwoordig wordt meer dan 39 procent van de volwassenen in de VS als zwaarlijvig beschouwd en volgens de CDC is meer dan 70 procent te zwaar.
En dat zal waarschijnlijk toenemen, zegt Robert Kushner, MD, professor in de geneeskunde aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago. Culprits omvatten verhoogde calorie-inname en verminderde lichamelijke activiteit, maar Dr. Kushner wijst ook op andere factoren, zoals slechte slaapgewoonten en de verhoogde niveaus van stress die we in ons dagelijks leven ervaren.
Overgewicht versus zwaarlijvig
Een volwassene wordt beschouwd als overgewicht met een body mass index (BMI) tussen 25 en 29, 9, terwijl een BMI van 30 of hoger wordt gedefinieerd als zwaarlijvig. Maar Dr. Kushner waarschuwt dat het gebruik van BMI als een zelfstandig diagnostisch hulpmiddel problematisch is, omdat het geen rekening houdt met de verdeling van lichaamsvet noch de werkelijke gezondheid van het individu. Aanvullende belangrijke gezondheidsfactoren, zoals de tailleomtrek, worden bijvoorbeeld mogelijk niet weerspiegeld in de BMI van een persoon.
Volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) hebben vrouwen met een tailleomtrek van meer dan 35 centimeter en mannen met een tailleomvang van meer dan 40 centimeter meer kans op het ontwikkelen van ziekten die verband houden met obesitas.
"Een grotere tailleomtrek betekent toegenomen visceraal vet (of vet dat zich in de buikholte bevindt) en voorspelt de ontwikkeling van meerdere medische problemen en het sterftecijfer beter dan het totale lichaamsvet alleen, " zegt Dr. Kushner. Een vrouw die extra gewicht rond haar middel draagt, heeft meer kans op gezondheidsproblemen dan een vrouw die precies hetzelfde weegt, maar haar gewicht rond haar heupen en dijen draagt, voegt hij eraan toe.
Obesitas's gezondheidsrisico's
1. Diabetes
Tegenwoordig hebben meer dan 29 miljoen Amerikanen diabetes type 2, volgens de CDC, waardoor het de zevende belangrijkste doodsoorzaak in de VS is. Extra gewicht veroorzaakt soms insulineresistentie, een aandoening waarbij lever-, spier- en vetcellen geen insuline gebruiken goed. Deze weerstand kan op zijn beurt ervoor zorgen dat de bloedsuikerspiegel stijgt, wat leidt tot diabetes, volgens de NIDDK.
Interessant is dat, hoewel obesitas in het algemeen uw risico voor deze aandoening verhoogt, het gevaar niet gelijkmatig over de seksen is verdeeld. Volgens een onderzoek in oktober 2019 in PLOS Genetics , waarin biobankgegevens van meer dan 400.000 mensen werden bekeken, lopen vrouwen een hoger risico dan mannen.
Volgens onderzoek uit 2011 gepubliceerd in het Texas Heart Institute Journal , hadden mensen die risico liepen op diabetes die 7 procent van hun lichaamsgewicht verloren door verschillende leefstijlinterventies, waaronder dagelijks 30 minuten matige lichamelijke activiteit en caloriereductie, minder kans om de ziekte te ontwikkelen dan mensen die geen veranderingen in levensstijl hebben aangebracht.
2. Hartziekte
Volgens de CDC sterven elk jaar ongeveer 610.000 mensen aan hartziekten in de VS, waardoor het de belangrijkste doodsoorzaak is. Beangstigend? Vast en zeker. Er zijn een aantal factoren in verband met obesitas die het risico van een persoon op hartaandoeningen verhogen, waaronder hoge bloeddruk, verminderde glucosetolerantie, metabool syndroom en hoge bloedlipiden (vooral hoge triglyceriden en LDL-cholesterol), volgens de Cleveland Clinic.
3. Kanker
Er is steeds meer onderzoek dat parallellen trekt tussen gewichtstoename en het risico op kanker. Hoewel er verschillende potentiële correlaties tussen de twee zijn, noemen veelvoorkomende experts chronische ontsteking op laag niveau - of pijn, roodheid, zwelling of warmte die optreedt wanneer het immuunsysteem reageert op letsel of ziekte. Mensen met obesitas zijn vatbaar voor ontstekingen, wat volgens het National Cancer Institute kan leiden tot DNA-schade die op termijn kan bijdragen aan het risico op kanker.
De lijst van kankers in verband met obesitas omvat lever, nier, pancreas, galblaas, colorectale en borst, volgens de CDC. Eén studie, die in januari 2020 werd gepubliceerd in het Journal of Internal Medicine en die meer dan 300.000 mensen over een periode van 40 jaar bekeek, ontdekte dat overgewicht of obesitas ook geassocieerd is met een verhoogd risico op neurologische en bloedkanker. En een onderzoek in juni 2019 in Kreeft toonde sterk bewijs dat zwaarlijvigheid koppelt aan agressieve vormen van prostaatkanker.
Wat meer is, een studie gepubliceerd in oktober 2019 in het International Journal of Epidemiology wees uit dat overgewicht vóór de leeftijd van 40 het risico op verschillende vormen van kanker bij zowel mannen als vrouwen verhoogt. De studie, die 220.000 volwassenen omvatte, concludeerde dat het risico op endometriumkanker met 70 procent toenam, mannelijke niercelkanker met 58 procent en mannelijke darmkanker met 29 procent.
Ontluikend onderzoek heeft ook obesitas gekoppeld aan huidkanker. Hoewel deze link niet zo veel is bestudeerd, bleek uit een niet-gerandomiseerde gecontroleerde studie die januari 2020 in JAMA Dermatology werd gepubliceerd , dat bariatrische chirurgie het risico op het ontwikkelen van kwaadaardig melanoom verlaagde. De onderzoekers concludeerden vervolgens dat obesitas een risicofactor is voor dit type kanker.
4. De hersenen en geestelijke gezondheid
Er zijn ook psychologische effecten als het gaat om obesitas. Dr. Kushner zegt dat obesitas kan leiden tot een verhoogd sociaal isolement en een laag zelfbeeld. "Er is het effect van gewichtsbias en stigmatisering, omstandigheden die iemand voor het leven beïnvloeden, " zegt hij. Die stigma's kunnen leiden tot grotere ontevredenheid over het lichaamsbeeld, te veel eten, stress, depressie en angst.
"Blootstelling aan frequentere stigmatiserende ervaringen is in verband gebracht met meer negatieve psychologische symptomen en een hoger lichaamsgewicht", zegt hij. "We moeten ons allemaal bewust zijn van passerende opmerkingen en blikken die we geven aan mensen met obesitas - ze kunnen gevolgen op de lange termijn hebben."
Obesitas kan ook de hersenen fysiek beïnvloeden. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat obesitas het begin van hersenveroudering kan versnellen of bevorderen. Een onderzoek in november 2016 in Neurobiology of Aging toonde aan dat overgewicht gepaard ging met hersenveranderingen die overeenkomen met een leeftijdstoename van ongeveer 10 jaar.
Plus, mensen met obesitas hebben meer kans om dementie te ontwikkelen. Een studie gepubliceerd in december 2019 in het online nummer van Neurology volgde meer dan 1 miljoen vrouwen gedurende bijna twee decennia en ontdekte dat obesitas in de middelbare leeftijd was gekoppeld aan een 21 procent groter risico op dementie later in het leven. De auteurs wezen er echter op dat de studie alleen naar vrouwen keek, dus de resultaten zijn mogelijk niet hetzelfde voor mannen.
5. Osteoporose
Obesitas kan de botten beschadigen. In een studie uit november 2013, gepubliceerd in Radiology , ontdekten onderzoekers dat mensen met obesitas hogere niveaus van vet in hun spierweefsel, bloed, lever en beenmerg hebben, waardoor ze een groter risico lopen op osteoporose.
6. Slag
Overgewicht of obesitas is een belangrijke risicofactor voor een beroerte, volgens de Obesity Action Coalition. Een reden kan zijn dat obesitas de ontsteking in het lichaam verhoogt die wordt veroorzaakt door overtollig vet, wat de bloedstroom kan belemmeren en het risico op een blokkering kan verhogen. Een andere is dat obesitas vaak gepaard gaat met hoge bloeddruk, wat de belangrijkste oorzaak is van een beroerte.
Volgens een review gepubliceerd in oktober 2012 in het tijdschrift Stroke , is centrale obesitas (ook bekend als een grote tailleomtrek) meestal een betere voorspeller van een beroerte dan een algehele hoge BMI. Ook lijkt het risico op een beroerte geassocieerd met obesitas hoger te zijn voor mensen van middelbare leeftijd dan oudere volwassenen.
7. Galblaasziekte
Een hoger dan gezond gewicht kan ook een risico vormen voor het ontwikkelen van galstenen (verharde deeltjes die de afgifte van gal uit de galblaas blokkeren), wat op zijn beurt uw risico op galblaasaandoeningen kan verhogen, volgens de Mayo Clinic.
Houd er rekening mee dat snel gewichtsverlies ook uw kans op het krijgen van galstenen kan vergroten, dus het is het beste om langzaam en gestaag af te vallen (1 tot 2 pond per week).
8. Slaapapneu
Obesitas verhoogt ook aanzienlijk uw risico op slaapapneu, volgens de Mayo Clinic. Deze slaapstoornis wordt gekenmerkt door stop-and-start ademhaling tijdens de nacht, wat kan worden veroorzaakt door overtollig vet rond de bovenste luchtwegen dat de ademhaling belemmert. Voor mensen die zwaarlijvig zijn, kan afvallen helpen om slaapapneu te genezen.
De toekomst van obesitas
Nu obesitas is geclassificeerd als een ziekte, zal het begrip van wat sommige mensen vatbaarder maken voor gewichtstoename blijven evolueren.
"We weten dat er beloningscentra in de hersenen zijn die meer eten en vetweefsel in het buikcompartiment lokken die signalen afgeven om metabole ziekten te verhogen, " zegt Dr. Kushner. "Het is een ernstig medisch probleem dat een serieuze behandeling vereist. Mensen vertellen minder te eten en meer te bewegen, zal het probleem niet oplossen."
Maar bent u genetisch voorbestemd om te zwaar of zwaarlijvig te zijn? Hoewel obesitas een sterke genetische component heeft, betekent dit niet dat je gegarandeerd te zwaar of zwaarlijvig bent, zegt Dr. Kushner. "De genen bepalen uw kwetsbaarheid voor overgewicht, terwijl de omgeving en hoe u uw leven leidt van invloed zijn op wat u uiteindelijk zult wegen."
