Hoe je eet beïnvloedt vrijwel elk aspect van je gezondheid, inclusief de gezondheid van je hersenen. En hoewel een goed ontworpen koolhydraatarm plan alle voedingsstoffen zou moeten leveren die je nodig hebt voor een gezonde werking van de hersenen, heb je waarschijnlijk gehoord dat het gebrek aan koolhydraten je hersenkracht vermindert. Dat lijkt voor sommige mensen waar te zijn, maar ander bewijs suggereert dat koolhydraatarm eten een neutrale of zelfs positieve invloed op je hersenfunctie kan hebben.
Koolhydraten en je hersenen
Als je ooit is verteld om koolhydraten te laden voor een game, race of een zware training, weet je dat koolhydraten de sleutel zijn om je energie te stimuleren. Je lichaam verandert ze in glucose, die ook direct je hersenen van brandstof voorziet. Je hersencellen kunnen eigenlijk alleen glucose gebruiken voor energie, waardoor koolhydraten absoluut essentieel zijn voor het voeden van de hersenfunctie.
Dat is echter niet de enige manier waarop koolhydraten de hersenfunctie beïnvloeden. Koolhydraten eten geeft signalen aan je hersenen om serotonine te produceren, een hormoon dat betrokken is bij stemmingsregulatie, eetlustcontrole en de slaapcyclus. Dat kan een reden zijn dat koolhydraten als "comfortvoeding" worden beschouwd en waarom je misschien koolhydraatrijk voedsel nodig hebt als je overstuur of gestrest bent.
Kan een koolhydraatarm dieet de hersenfunctie verminderen?
Koolhydraatarme diëten hebben een slechte reputatie voor het beïnvloeden van je hersenfunctie. En het is logisch - omdat je hersenen koolhydraten nodig hebben voor energie, kan het verlagen van je inname van koolhydraten je hersenkracht beïnvloeden. U kunt last krijgen van wazigheid of "hersenmist" als u niet voldoende koolhydraten binnenkrijgt via uw dieet of moeite heeft met concentreren vanwege algemene vermoeidheid door gebrek aan koolhydraten.
Onderzoekers hebben dit effect onderzocht in koolhydraatarme lijners. Eén studie, uit een uitgave van 2009 van Appetite, onderzocht de effecten van een koolhydraatarm gewichtsverliesdieet op de hersenfunctie bij proefpersonen tijdens hun eerste drie weken op de voeding. Ze ontdekten dat koolhydraatarme diëten slechter presteerden bij geheugentests dan dieters die een dieet van de American Dietetic Association volgden, dat een evenwicht tussen koolhydraten, eiwitten en vet aanbeveelt. Toen de koolhydraatarme dieters koolhydraten begonnen te eten, werden hun herinneringen weer normaal. Hoewel deze kleine studie naar slechts negen koolhydraatarme dieters keek en niet betekent dat iedereen die koolhydraatarm eet, een afname van de hersenfunctie zal zien, suggereert het dat elke "hersenmist" die je ervaart niet allemaal in je hoofd zit.
Voordelen van koolhydraatarm voor uw hersenen
Hoewel de koolhydraatarme hersenmist echt iets kan zijn - althans bij sommige mensen - kan koolhydraatarm gebruik op de lange termijn zelfs ten goede komen aan je hersenfunctie. Koolhydraatarme diëten zijn geweldig om u te helpen gewicht te verliezen en kunnen u ook beschermen tegen diabetes type 2. Dat is goed voor je hersenen, omdat de insulineresistentie die voorkomt bij diabetes type 2 en prediabetes je hersenfunctie daadwerkelijk verlaagt, wat symptomen veroorzaakt die lijken op Alzheimer, volgens een studie gepubliceerd in JAMA Neurology in 2001.
Er is ook enig bewijs dat de afname van de hersenfunctie niet gebeurt voor iedereen die een koolhydraatarm dieet volgt. Eén studie, gepubliceerd in Nutrition & Diabetes in 2013, toonde aan dat koolhydraatarme en koolhydraatrijke diëten ongeveer dezelfde effecten hadden op de cognitieve functie. Een andere studie, uit een 2009 nummer van de Archives of Internal Medicine, toonde aan dat mensen betere emotionele controle en gemoedstoestanden rapporteerden wanneer ze een jaar lang een koolhydraatarm dieet volgden.
Koolhydraatarm voedsel voor hersenfunctie
Je kunt eten voor de gezondheid van je hersenen, zelfs als je een koolhydraatarm dieet volgt. Zorg ervoor dat je zalm, chiazaad, lijnzaad en walnoten opneemt in je koolhydraatarme maaltijdplannen. Deze leveren omega-3-vetzuren, voedingsstoffen die je hersenen nodig hebben om myeline te maken, een "isolator" die je zenuwen helpt goed te communiceren. Het vlees, de groene bladgroenten, noten en bonen in uw dieet dragen bij aan B-complexvitaminen, die u helpen myeline te maken en hersenhormonen, zoals serotonine, aan te maken. En eiwit levert tryptofaan, een aminozuur dat nodig is voor de productie van serotonine.
Inclusief koolhydraatarm fruit, zoals bessen, verbetert ook de gezondheid van de hersenen. Ze ondersteunen de communicatie tussen uw hersencellen en de overleving van hersencellen, en het opnemen van deze in uw dieet houdt uw hersenen gezond naarmate u ouder wordt, meldt een recensie gepubliceerd in het Journal of Agricultural and Food Chemistry in 2012.
