De borsten bestaan uit een reeks structuren die lobben worden genoemd, verbonden met de tepel door een reeks kanalen en omgeven door vet en bindweefsels. Lactatie, de afgifte van melk uit de borst, vindt plaats bij de rijping van cellen in de lobben. Deze cellen produceren melkeiwitten en vetten als reactie op prikkels uit het lichaam en geven de melk via de tepel vrij. Borstvoeding kan optreden als gevolg van een aantal onderliggende oorzaken, en onverklaarde borstvoeding kan duiden op ziekte.
Zwangerschap
Borstvoeding is een natuurlijk onderdeel van zwangerschap en opvoeding, omdat moedermelk de baby ondersteunt en voedt. In de loop van de zwangerschap ontwikkelt de borst en verhoogt het aantal lobben en kanalen, waardoor de toename van de borstgrootte wordt ervaren bij veel vrouwen. Na deze periode van borstgroei rijpen cellen in de lobben en beginnen ze de melkeiwitten en vetten te genereren die nodig zijn voor borstvoeding. Borstvoeding als gevolg van zwangerschap treedt op als reactie op normale cycli van circulerende hormonen, en lactatie stopt snel nadat het kind is gestopt met het geven van borstvoeding.
prolactinoma
Borstvoeding bij een vrouw die niet zwanger is, kan wijzen op de aanwezigheid van ziekten zoals prolactinomen. Een prolactinoom is een goedaardige tumor die groeit op een structuur die de hypofyse wordt genoemd, een deel van de hersenen dat de afgifte van verschillende hormonen in het lichaam regelt. Prolactinomen bevatten cellen die het hormoon prolactine produceren, dat verantwoordelijk is voor de productie en lactatie van moedermelk.
UCLA meldt dat patiënten met prolactinomen een kleine toename van prolactine zullen ervaren, wat leidt tot onregelmatige menstruatie. Naarmate de tumor groeit, zullen patiënten borstvoeding ervaren. In ernstige gevallen, wanneer de tumor erg groot is, kunnen patiënten hoofdpijn en problemen met het gezichtsvermogen ervaren. Prolactinomen kunnen worden behandeld door chirurgie, radiotherapie of medicamenteuze therapie.
hypothyreoïdie
Onverklaarbare borstvoeding kan ook worden veroorzaakt door hypothyreoïdie. De schildklier is een klier in de nek die een aantal hormonen afgeeft, schildklierhormonen genaamd, die verschillende functies in het lichaam uitvoeren. Patiënten met hypothyreoïdie hebben vaak verhoogde niveaus van prolactine, volgens de National Endocrine and Metabolic Diseases Information Service. De verhoogde prolactinespiegels kunnen bij sommige patiënten leiden tot borstvoeding. Patiënten met hypothyreoïdie kunnen hun aandoening behandelen en de symptomen van verhoogde prolactine verlichten door schildklierhormoonvervangingstherapie.
