Drugsmisbruik treedt op wanneer een persoon een consistent gebruikspatroon van een stof begint die verder gaat dan wat wordt aanbevolen als de stof wordt voorgeschreven. Als de stof niet wordt voorgeschreven, treedt misbruik op wanneer de hoeveelheid van de gebruikte stof wordt verhoogd om een high te bereiken die ooit met een lagere hoeveelheid werd bereikt. Er zijn veel gevaren voor drugsmisbruik, waaronder lichamelijke en psychologische verslaving, verandering in de hersenchemie en -functie en de dood.
Gevaar voor verslaving
Wanneer een medicijn wordt misbruikt, neemt de kans op verslaving toe vanwege de fysieke behoefte die het lichaam ontwikkelt zodra de effecten van het medicijn zijn bereikt. Misbruik verandert in verslaving door chemische veranderingen die het medicijn aan het lichaam levert wanneer het regelmatig wordt gebruikt. Bovendien ontwikkelt zich een emotionele en mentale gehechtheid, die preoccupatie veroorzaakt met het verkrijgen van de aangename effecten die het medicijn met zich meebrengt. Het lichaam mist het medicijn wanneer het niet aanwezig is, waardoor de persoon dat gevoel zoekt door voortdurend drugsgebruik. Verslaving heeft de ongelukkige bijwerkingen van geestelijke en lichamelijke ontwenning, afhankelijk van het misbruikte medicijn. Dit kan leiden tot medische en psychologische interventie om zich los te maken van de verslaving die zich ontwikkelt.
Gevaar voor hersenverandering
De hersenen zijn een natuurlijk boodschappersysteem met chemicaliën die worden gemaakt om de rest van het lichaam te voorzien van de tools die nodig zijn om te voelen, denken, functioneren en gedijen. Geneesmiddelen zorgen voor extra of een overbelasting van chemicaliën voor de hersenen en veroorzaken interferentie met het natuurlijke proces. Dit gebeurt omdat het medicijn een reeds voorkomende chemische stof imiteert die door de hersenen wordt aangeleverd en door overmatige stimulatie van de pleziercircuits van de hersenen. Uiteindelijk gebeurt er een proces dat de circuits onder water zet tijdens drugsmisbruik, wat een onbalans in het normale lichaamsproces veroorzaakt. Aanvankelijk voelt de overstimulatie goed, wat euforie veroorzaakt tijdens vroeg drugsgebruik. Na verloop van tijd gaan het lichaam en de hersenen vertrouwen op het medicijn voor het voelen van plezier en stoppen ze met het creëren van de natuurlijke stroom chemicaliën die ooit aanwezig waren. Het gevaar van hersenverandering leidt tot depressie, angst, verstoorde communicatiepatronen, geheugenstoornis, slechte eetlust, verminderde of verhoogde slaap en isolatie van ooit plezierige mensen en activiteiten.
Danger of Death
Volgens het National Center for Health Statistics stierven in 2004 in de Verenigde Staten meer dan 19.000 mensen aan accidentele vergiftiging of overdosis drugs en in 2005 meldden de Centers for Disease Control and Prevention dat meer dan 22.000 mensen hun leven verloren door overdosis. Het is onbekend hoeveel van die sterfgevallen zelfmoord waren en hoeveel per ongeluk, maar dit is een verklaring voor het ernstige gevaar van drugsmisbruik, ongeacht of het voorgeschreven of illegaal is.
