Policosanol is een mengsel van alcoholen gewonnen uit suikerrietwas, tarwekiemen, rijstzemelen of bijenwas. Het wordt verkocht door veel bedrijven die reclame maken voor de lipidenverlagende effecten. Verschillende onderzoeken bij dieren en mensen hebben beweerd dat policosanol uit Cubaans suikerriet de totale cholesterol en lipoproteïne-cholesterol met lage dichtheid of LDL aanzienlijk verlaagt. Bovendien hebben studies aangetoond dat het een krachtige antioxidant is, de bloedplaatjesaggregatie remt en effectief is bij het behandelen van krampspierpijn door een slechte bloedsomloop. Bijna alle onderzoeken die claimen dat van Cubic suikerriet afgeleid policosanol therapeutische voordelen heeft, werden uitgevoerd door een onderzoeksgroep in Cuba. Andere onderzoeken in andere landen hebben in klinische onderzoeken aangetoond dat van Cubic suikerriet afgeleid policosanol niet werkt als een antioxidant of een lager cholesterolgehalte.
Cubaanse studies
Meer dan 80 studies zijn gepubliceerd over van suikerriet afgeleide poliocosanol door een onderzoeksgroep van het Medical Surgical Research Center in Havana, Cuba. Resultaten van deze studies toonden aan dat dagelijkse doses van 5 mg tot 20 mg policosanol het cholesterol en LDL verlagen en lipoproteïne met hoge dichtheid of HDL verhogen. Deze effecten werden waargenomen bij gezonde vrijwilligers, diabetes type 2, patiënten met hypercholesterolemie en postmenopauzale vrouwen met hypercholesterolemie. In verschillende onderzoeken verminderde policosanol ook de bloedplaatjesaggregatie en schade aan de bloedvaten. De Cubaanse onderzoeksgroep die talloze onderzoeken naar policosanol heeft uitgevoerd, heeft een patent op de van suikerriet afgeleide policosanol.
Andere klinische proeven
Om de resultaten van de Cubaanse studies te bevestigen, werd een klinische proef uitgevoerd in veel medische centra in Duitsland en de resultaten werden gerapporteerd in het mei 2006 nummer van het "Journal of the American Medical Association." In deze multicentrische klinische studie was van policosanol afgeleid Cubaans suikerriet niet effectief in het verlagen van lipiden of cholesterol. Een tweede klinische studie uitgevoerd in Italië en gepubliceerd in "Complementaire therapieën in de geneeskunde" meldde ook dat van Cubic suikerriet afgeleide policosanol de lipiden niet verlaagde of het cholesterolgehalte bij mensen met hypercholesterolemie beïnvloedde. Een andere studie uitgevoerd in Nederland meldde in het tijdschrift "Metabolisme" dat policosanol afgeleid van tarwekiemen cholesterol en lipiden niet kon verlagen bij patiënten met normaal tot mild verhoogd cholesterol.
Bloedverdunner
Meerdere Cubaanse onderzoeken hebben aangetoond dat policosanol als bloedverdunner werkt door de bloedplaatjesaggregatie te verminderen. Een studie uitgevoerd in Australië en gepubliceerd in het mei 2010 nummer van het "British Journal of Clinical Pharmacology" meldde dat policosanol geen effect had op de bloedplaatjesaggregatie bij gezonde proefpersonen en geen invloed had op de werking van de bloedverdunner, warfarine.
Ziekte van Parkinson
Een niet-Cubaans onderzoek meldde kleine voordelen van policosanol bij personen met de ziekte van Parkinson. Deze studie merkte ook op dat policosanol de bijwerkingen van levodopa verhoogde, het standaardgeneesmiddel dat wordt gebruikt voor de behandeling van patiënten met de ziekte van Parkinson.
Bijwerkingen
Cubaanse studies meldden dat minder dan 1 procent van de patiënten die policosanol gebruiken, bijwerkingen hadden. De gemelde bijwerkingen waren hoofdpijn, indigestie, overmatig plassen, huiduitslag, slapeloosheid en gewichtsverlies. Bovendien toonden diertoxiciteitsstudies, ook uitgevoerd in Cuba, met behulp van enkele honderden keren de therapeutische dosis policosanol aan dat policosanol geen carcinogeen is en geen invloed heeft op de voortplanting, groei of ontwikkeling.
