Koolhydraten, vetten en eiwitten vormen een groep essentiële voedingsstoffen die macronutriënten worden genoemd. Het voorvoegsel 'macro' geeft aan dat u deze voedingsstoffen in grote hoeveelheden nodig hebt, wat een van de drie factoren is die deze macronutriënten gemeen hebben. Macronutriënten delen ook een rol doordat ze alle drie calorieën leveren voor energie; bovendien zijn ze allemaal gemaakt van vergelijkbare elementen. De basisbouwstenen zijn echter verschillend tussen de drie macronutriënten en eiwit bevat twee elementen die uniek zijn voor eiwit.
Component vergelijking
Eiwitten, koolhydraten en vetten worden gemaakt van drie basismoleculen: koolstof, waterstof en zuurstof. Alle eiwitten bevatten echter een element dat niet voorkomt in koolhydraten en vetten - stikstof - en sommige eiwitten bevatten ook zwavel. Deze elementen combineren in verschillende hoeveelheden en vormen om de basisbouwstenen van elke macronutriënt te vormen. De belangrijkste eenheid die alle koolhydraten bouwt is een monosaccharide of suiker, terwijl triglyceriden ervoor zorgen dat vetten en eiwitten uit aminozuren bestaan. Zwavel wordt in sommige eiwitten opgenomen via twee aminozuren: methionine en cysteïne.
Macronutrient-bouwstenen
Energieproductie is de primaire taak van koolhydraten, maar vetten en eiwitten hebben nog andere taken. Naast het leveren van de tweede energiebron van het lichaam, kussen vetten organen, onderhouden celmembranen en helpen u vitamine A, D, E en K te absorberen. Hoewel eiwitten energie kunnen leveren, geeft uw lichaam er de voorkeur aan deze te gebruiken voor andere essentiële taken. Eiwitten bouwen al je weefsels op, inclusief spieren en huid, en ze produceren stoffen waar je niet zonder kunt leven, zoals hemoglobine en enzymen. Met andere woorden, eiwitten vormen de bouwstenen voor je lichaam, volgens het Merck Manual Home Health Handbook.
Aminozuren vullen verschillende rollen aan
Tijdens de spijsvertering breken enzymen eiwitten af in enkele aminozuren, die worden opgenomen in uw bloedbaan. Vervolgens gebruiken cellen in uw lichaam de aminozuren om het eiwit op te bouwen dat ze toevallig nodig hebben. Afzonderlijke aminozuren vervullen ook andere rollen. Sommige aminozuren helpen bij het bouwen van neurotransmitters. Tyrosine helpt bijvoorbeeld epinefrine te produceren en tryptofaan wordt omgezet in de stemmingsregulerende neurotransmitter serotonine. Je lichaam heeft ook tyrosine nodig om epinefrine te synthetiseren en histidine neemt deel aan de productie van rode en witte bloedcellen. Drie aminozuren, cysteïne, glycine en glutamaat, vormen samen een antioxidant genaamd glutathion.
Eiwitaanbevelingen
Je lichaam kan 11 van de 20 aminozuren maken die worden gebruikt om eiwitten te maken, maar je moet de rest binnenkrijgen via je dieet. Je krijgt alle essentiële aminozuren als je de aanbevolen hoeveelheid eiwitten uit verschillende eiwitbevattende voedingsmiddelen consumeert. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor eiwitten is 46 gram per dag voor vrouwen en 56 gram voor mannen. Als algemene richtlijn kun je uitkomen op ongeveer 25 gram eiwit uit 3 ons vlees, gevogelte en vis, 8 gram uit een kopje yoghurt of melk en 6 ons uit een ei. Een kopje bonen levert ongeveer 15 gram eiwit.
