Wanneer je harder op je lichaam hebt gedrukt, langer hebt getraind of een nieuwe weerstandstraining hebt uitgevoerd, zul je de komende dagen waarschijnlijk een beetje pijn voelen. Je kunt in de verleiding komen om die spieren te strekken om een deel van die pijn te verzachten, maar dat kan tijdverspilling zijn. Ondanks het heersende idee van het tegendeel, hebben talloze onderzoeken uitgewezen dat stretchen de spieren niet echt verlicht.
Vertraagde spierpijn
Wanneer je pijn hebt na het sporten, ervaar je wat bekend staat als vertraagde spierpijn, of DOMS; er wordt gedacht dat het het gevolg is van schade aan de spiervezels als gevolg van harder trainen dan het lichaam gewend is. Volgens het American College of Sports Medicine komt DOMS voor als gevolg van het verlengen van een spier onder kracht, een excentrische spiercontractie genoemd.
Rekken is Verlengen
Overweeg nu die informatie over excentrische spiercontractie en hoe dit verband houdt met uitrekken. Wanneer je een spier rekt, verleng je die spierkracht ook. Als je er zo over denkt, wordt het gemakkelijker om te begrijpen waarom stretchen na een zware training niet helpt om pijnlijke spieren te verlichten. Zie het op deze manier: als je jezelf pijn doet bij een bepaalde activiteit, zal het herhalen van die activiteit waarschijnlijk niet de pijn verlichten. In onderzoeksstudies hebben sommige mensen een lichte pijnvermindering ervaren door strekken, maar de resultaten waren niet significant genoeg om strekken aan te bevelen als een haalbare vorm van pijnverlichting, suggereert The BMJ, voorheen het British Medical Journal.
De reactie van het zenuwstelsel
Wanneer u pijn voelt, is dit het gevolg van het feit dat uw zenuwstelsel een signaal naar een deel van het lichaam verzendt en zegt dat het meer beweging of mogelijk schadelijke activiteit moet afhouden. Pijn is met andere woorden een beschermingsmechanisme. Het uitrekken van een pijngebied zal waarschijnlijk een nog grotere reactie van het zenuwstelsel teweegbrengen, niet een kleinere. Als je spierpijn ervaart, is tijd je beste bondgenoot, suggereert de ACSM. Wacht een paar dagen om je spieren te laten rusten, en wanneer je teruggaat naar dezelfde oefening, zul je waarschijnlijk merken dat je spieren zich hebben aangepast en de volgende keer zul je niet zo pijnlijk zijn.
Ondersteunend onderzoek
Als je er nog steeds niet van overtuigd bent dat uitrekken om pijn te verlichten tijdverspilling is, kan een aantal onderzoeken wat meer licht werpen op het probleem. Een beoordeling gepubliceerd in 2011 in de "Cochrane-database van systematische beoordelingen" keek naar 12 studies die deze kwestie onderzochten en concludeerde dat uitrekken vóór, na of tijdens een training pijn niet zal verminderen. Een beoordeling gepubliceerd in 2002 in het "British Medical Journal" concludeerde hetzelfde.
