Suiker, de eenvoudigste vorm van koolhydraten, is een veel voorkomend voedingsadditief in de vorm van witte tafelsuiker, bruine suiker, melasse, honing, ahornsiroop, glucosestroop en maïsstroop met een hoog fructosegehalte. Fruit en zuivelproducten bevatten van nature voorkomende suikers. Al vele jaren hebben consumenten ten onrechte het eten van suiker in verband gebracht met hyperactiviteit, vooral bij kinderen. Hoewel het eten van overmatige hoeveelheden suiker een aantal negatieve gezondheidseffecten heeft, maakt het je niet hyper.
Perceptie
De perceptie dat suiker hyperactiviteit bij kinderen veroorzaakt, kan een product zijn van de vooroordelen van ouders over suiker, volgens universitair hoofddocent Barbara J. Strupp van de Cornell University Division of Nutritional Sciences and Department of Psychology. Kinderen, evenals volwassenen, consumeren vaak suikerachtige producten zoals cake en snoep op feestjes en andere sociale evenementen in verband met opwinding en activiteit. De feestomgeving, in plaats van de suiker, zorgt ervoor dat feestgangers hyper worden. Gecontroleerde veldstudies ondersteunen geen verband tussen suikerconsumptie en hyperactief gedrag, volgens geregistreerde diëtist Janice Hermann van de Alabama Cooperative Extension Service.
Herseneffecten
Glucose of suiker is hersenvoedsel, volgens het Franklin Institute. Het eten van eenvoudige suikers die rechtstreeks in het bloed gaan, kan een korte uitbarsting van glucosebrandstof in de hersenen veroorzaken, waardoor het gevoel van een alertheidsboost ontstaat. De insuline die vrijkomt om de suikerinstroom tegen te gaan, verlaagt de bloedsuikerspiegel echter snel en veroorzaakt zwakte en verwarring in plaats van hyperactiviteit. Hersenneuronen kunnen suiker niet opslaan voor later gebruik en vereisen een langzame, stabiele bron van glucose uit langzaam verteerde complexe koolhydraten in plaats van een snelle, ongezonde uitbarsting van suikerconsumptie.
Cardiovasculaire effecten
Het eten van een dieet met veel suiker kan het HDL- of 'goede' cholesterolgehalte verlagen, serumtriglyceriden verhogen en anders het risico op hart- en vaatziekten verhogen, volgens een "Los Angeles Times" -rapport van een onderzoek uit 2010 door onderzoekers van Emory University. Suiker is calorierijk en arm aan voedingsstoffen. Een dieet met veel suiker kan leiden tot gewichtstoename en voedingstekorten die het risico op hart- en vaatziekten vergroten en kunnen leiden tot vermoeidheid, verlies van adem en weinig energie. Suiker in de vorm van high-fructose glucosestroop, de meest voorkomende vorm van suiker in frisdranken, leidt volgens onderzoekers van Princeton University tot nog meer gewichtstoename en de daarmee samenhangende negatieve gevolgen voor de gezondheid van gewone tafelsuiker.
Trainingsprestaties
Het eten van suiker kan de beschikbare energieniveaus van het lichaam op de korte termijn verhogen, maar de insuline die vrijkomt om die suiker te metaboliseren, zal binnenkort leiden tot een energiedaling, volgens de Texas Women's University. Suiker kan de beschikbare energie tijdens het sporten verbeteren, maar het effect is alleen merkbaar en positief tijdens intense atletische activiteiten die 30 minuten of langer duren, volgens de American Heart Association. Wanneer bloedglucose en lever- en spierglycogeen zijn uitgeput als gevolg van intensieve langdurige inspanning, kan een inname van bloedsuiker een uitbarsting van vervangende brandstof opleveren die de competitieve atleet opnieuw energie geeft. Dit effect treedt niet op bij het consumeren van suiker tijdens gewone, matige lichamelijke activiteit, zoals wandelen.
