Voor veel mensen brengen zomerdagen herinneringen op aan barbecues, zwembaden, stranden en luie middagen. Maar tijdens langdurige periodes van abnormaal warm weer kunnen er ongelukkige gezondheidsproblemen optreden.
Eén zo'n ongemakkelijk hittegolf neveneffect? Warmteoedeem, of zwelling gerelateerd aan hoge temperaturen. Dit vasthouden van water kan met name door de zwaartekracht uitgesproken en duidelijk zichtbaar zijn in de voeten, enkels en benen. Hoewel meestal tijdelijk, kan deze zwelling ongemakkelijk zijn en in sommige situaties medische hulp vereisen.
Waarom warmteoedeem gebeurt
Warmte kan tijdelijke verwijding van bloedvaten veroorzaken, en als gevolg hiervan kan vloeistof zich in de benen en voeten verzamelen, volgens de Universiteit van Michigan. Deze extra vloeistof kan je huid strak en glanzend maken en ook zwelling in de handen en vingers veroorzaken.
Een zeker teken dat u oedeem heeft, is wanneer er een inkeping blijft nadat u uw vinger enkele seconden in uw gezwollen huid heeft gedrukt. Warmteoedeem treedt meestal op wanneer het lichaam nog niet is gewend aan de warme omgeving, volgens de Mayo Clinic.
Bepaalde medische aandoeningen maken mensen gevoeliger voor vochtretentie en warmtegerelateerde complicaties, waaronder long- en hartaandoeningen, volgens een rapport van juni 2011 in American Family Physician . Oudere volwassenen, mensen met overgewicht en zwangere vrouwen zijn ook gevoeliger voor waterretentie. Warmteoedeem lijkt ook vaker voor te komen bij vrouwen dan bij mannen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.
Maar zelfs jonge, gezonde, actieve mensen kunnen een risico lopen op warmtegerelateerde zwelling met beperkte toegang tot airconditioning of intense trainingen buitenshuis bij hoge temperaturen.
Zwelling voorkomen
Vermijd de extreme temperaturen zoveel mogelijk om hitte-gerelateerde zwelling te voorkomen. Het lichaam koel houden kan de verwijding van bloedvaten minimaliseren en de ophoping van vloeistoffen in de benen voorkomen. Drink veel vloeistoffen om uitdroging te voorkomen.
Wanneer medische hulp zoeken
Milde zwelling in de benen kan meestal worden verlicht door thuiszorg. Het optillen van de benen helpt de effecten van zwaartekracht op de voeten, enkels en benen tegen te gaan, waardoor de normale bloed- en vloeistofstroom wordt vergemakkelijkt. Kort lopen en eenvoudige beenbewegingen kunnen ook de zwelling helpen verlichten.
Hoewel zwelling in de voeten en enkels tijdens een hittegolf meestal geen grote medische zorg is, kan het een teken zijn van een ernstiger vorm van hittegerelateerde ziekte, zoals hitte-uitputting of hitteberoerte. En als uw zwelling wordt veroorzaakt door een medische aandoening, overleg dan met uw arts over de beste manieren om uw oedeem te verlichten.
Neem contact op met uw arts als u een plotselinge toename van de zwelling heeft of als u zonder duidelijke reden oedeem heeft. Zoek onmiddellijk medische hulp als u zwelling heeft met ademhalingsproblemen of pijn op de borst, waarschuwt de Mayo Clinic.
