Yacon-wortel komt van de Smallanthus sonchifolius-plant afkomstig uit Zuid-Amerika. Gebruikt als voedsel en natuurlijke zoetstof, hebben de potentiële gezondheidsvoordelen van yacon ook geleid tot het gebruik als voedingssupplement. Yacon root heeft gunstige effecten voor mensen met overgewicht en voor mensen met een hoog cholesterolgehalte of mensen die worstelen met spijsverteringsproblemen. De nadelige bijwerkingen zijn vrijwel onbestaande.
Potentieel gewichtsverlies
De siroop in yacon-wortel wordt bij sommige mensen geassocieerd met gewichtsverlies. Volgens een studie gepubliceerd in april 2009 in "Clinical Nutrition, " zagen zwaarlijvige vrouwen die in de loop van 120 dagen 0, 14 tot 0, 29 gram yacon siroop per kilogram lichaamsgewicht per dag consumeerden een afname in gewicht, body mass index en tailleomtrek. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de invloed van yacon root op het verhogen van de ontlasting en verzadiging na het eten.
Verminderde cholesterol en triglyceriden
Yacon root bevat een soort suiker genaamd fructooligosaccharide, die triglyceriden en lipoproteïne met een lage dichtheid, het 'slechte' cholesterol, kan verlagen. Een studie gepubliceerd in oktober 2011 in "Chemico-biologische interacties" toonde aan dat diabetische ratten die dagelijks werden aangevuld met yaconwortel lagere niveaus van nuchtere plasma triacylglycerol, een triglyceride en LDL-cholesterol vertoonden. De studie gepubliceerd in april 2009 in "Clinical Nutrition" bevestigde dat LDL-cholesterolspiegels ook bij mensen waren verlaagd na dagelijkse consumptie van yacon. Lagere niveaus van lipiden zoals triglyceriden en LDL-cholesterol worden geassocieerd met een lager risico op hartaandoeningen.
Verbeterde spijsvertering
Yacon root bevat verbindingen die als prebiotica in het lichaam functioneren, de spijsvertering verbeteren en bepaalde soorten colitis behandelen. Deze prebiotische eigenschappen beïnvloeden de ontwikkeling van microflora in het spijsverteringskanaal, wat leidt tot verbeterde gastro-intestinale gisting. De verhoogde regelmaat van de stoelgang geassocieerd met yacon-wortel kan worden toegeschreven aan dit prebiotische effect.
Mogelijke bijwerkingen
Een studie uit november 2005 in "Food and Chemical Toxicology" vond dat ratten die met twee verschillende hoeveelheden yaconwortel werden toegediend, na vier maanden van regelmatige consumptie geen toxiciteit of nadelige bijwerkingen vertoonden. Ter ondersteuning van deze bevinding rapporteerde de menselijke studie die in april 2009 in "Clinical Nutrition" werd gepubliceerd, dat deelnemers na 120 dagen suppletie geen nadelige effecten vertoonden. Maar er is minstens één geval van anafylactische shock geweest als reactie op de inname van yaconwortels bij een persoon met een sterke allergie voor de plant.
