Het is normaal dat de hersenen krimpen als een persoon ouder wordt. Voor de meeste mensen zijn de effecten niet erg merkbaar. Er kunnen echter problemen met taal en geheugen en andere belangrijke functies ontstaan voor mensen die lijden aan een ziekte die een ernstig verlies van hersencellen veroorzaakt, hersenatrofie genoemd.
"Hersenatrofie - iets dat in de loop van de tijd gebeurt - begint echt op een onmerkbare manier in de vroege volwassenheid", zegt David Weintraub, MD, een neurochirurg en directeur van functionele neurochirurgie in het North Shore University Hospital in Manhasset, New York. Na verloop van tijd merkt hij op dat je misschien zogenaamde 'senior-momenten' opmerkt, geheugenverlies dat milde cognitieve stoornissen wordt genoemd.
Hersenatrofie kan optreden in kleine hersengebieden of in beide hemisferen, volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Sommige ziekten veroorzaken overmatige hersenatrofie, met name de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie. Omdat het weefsel in de getroffen hersengebieden wordt vernietigd, zijn de neurologische tekorten permanent.
Het kan spraak en schrijven beïnvloeden
Hersenatrofie kan afasie veroorzaken, een neurologische aandoening die de taalvaardigheden beïnvloedt. Volgens NINDS zijn er vier hoofdvormen van afasie, elk met verschillende symptomen:
Receptieve of Wernicke, afasie, is het gevolg van schade aan de temporale kwab van de hersenen nabij de oren. U kunt gesproken woorden horen en woorden op een pagina zien afdrukken, maar u kunt de betekenis ervan niet begrijpen.
Expressief, of Broca, afasie, is het gevolg van schade aan de frontale kwab van de hersenen. Je hebt het moeilijk jezelf uit te drukken tijdens het spreken of schrijven, en wat eruit komt is onzinnige spraak.
Globale afasie beïnvloedt zowel de frontale als temporale lobben en resulteert in de ernstigste schade. Het is mogelijk om alle taalfuncties te verliezen, zowel spraak als begrip.
Amnesie, of anomische afasie, is de mildste vorm. Het meest voor de hand liggende symptoom is niet in staat zijn om de juiste naam voor mensen en dingen te onthouden.
Hersenatrofie door dementie
Dementie is een andere ziekte die hersenatrofie veroorzaakt, volgens de NINDS. Dementie resulteert in geheugen-, taal- en persoonlijkheidsproblemen. Je kunt problemen hebben met het maken en terughalen van nieuwe herinneringen, moeite met leren en moeite met oordelen.
Mensen met dementie kunnen moeite hebben met lezen en schrijven en uiteindelijk een onvermogen om taal te begrijpen. In de laatste fase van dementie hebben mensen problemen om eenvoudigweg te voorzien in hun meest elementaire dagelijkse behoeften.
: Hoe aërobe oefening de gezondheid van de hersenen verbetert
Hersenatrofie bij de ziekte van Alzheimer
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie, volgens de Alzheimer's Association. Het kan tientallen jaren duren voordat de symptomen verschijnen, maar de ziekte is altijd progressief en dodelijk.
Een van de meest voorkomende tekenen van vroege Alzheimer is het vergeten van recent aangeleerde informatie. Anderen omvatten het vergeten van belangrijke datums of gebeurtenissen, steeds dezelfde vragen stellen, steeds meer vertrouwen op geheugenhulpmiddelen zoals herinneringsnotities en familieleden nodig hebben om dingen te doen die je vroeger zelf deed. U kunt problemen ondervinden bij het maken en volgen van plannen, eenvoudige wiskunde en concentreren.
Visie- en evenwichtsproblemen kunnen zich ook ontwikkelen. Problemen met het beoordelen van de afstand en het bepalen van kleur of contrast kunnen leiden tot problemen tijdens het rijden. Problemen met communiceren en het volgen van gesprekken leidt er vaak toe dat mensen met Alzheimer zich terugtrekken uit hun sociale leven en zelfs geliefde hobby's. Slecht oordeel is een ander symptoom.
Mensen die leven met Alzheimer kunnen ook stemmings- en persoonlijkheidsveranderingen hebben. Ze kunnen verward, achterdochtig, depressief, angstig, angstig of overstuur raken als ze uit hun comfortzone of zelfs thuis of met vrienden zijn.
: 8 manieren om je hersenen scherp te houden naarmate je ouder wordt
Epileptische aanvallen kunnen een symptoom zijn
Epileptische aanvallen kunnen ook een symptoom zijn van hersenatrofie. Ze treden meestal op wanneer elektrische activiteit in de hersenen wordt verstoord, zegt de Amerikaanse National Library of Medicine. Sommige mensen kunnen een metaalachtige smaak proeven net voordat een aanval begint.
Epileptische aanvallen kunnen een bewustzijnsverandering veroorzaken, variërend van een starende spreuk tot bewustzijnsverlies, zegt het. Bewusteloosheid kan leiden tot verwarring of tijdelijk geheugenverlies. Het is ook mogelijk om spiercontrole en spiertrekkingen te verliezen tijdens een aanval. Veranderingen in emotie, zoals plotselinge paniek of vreugde, kunnen ook optreden bij een aanval.
