Foodies en voedingsdeskundigen prijzen de machtige avocado. De voedzame pulp van deze vrucht is zowel lekker als voedzaam - een typische win-win. Maar hoe zit het met het avocadozaad of de pit?
Hoewel je waarschijnlijk hebt gezien dat mensen het zaad in een smoothie vermalen of in een salade mengen, zijn de meeste experts het erover eens dat je geen avocadopitjes moet eten, omdat ze gezondheidsrisico's kunnen opleveren.
Hoewel avocado-zaden sommige voedzame en gezonde componenten bevatten, zoals vezels, zetmeel, gezonde vetten, kalium, vitamine A, C en E en een reeks biologisch actieve fytochemicaliën, kun je deze goodies verkrijgen uit tal van andere voedingsmiddelen waarvan bekend is dat ze veilig.
Hoe zit het met de vermeende gezondheidsvoordelen van Avocado Seeds?
Het idee van het eten van avocado-zaden begon in 2016 op sociale media te groeien, grotendeels dankzij een virale video die demonstreerde hoe de zaden te drogen en verpulveren. Liefhebbers voegen typisch het verpulverde zaad toe aan een smoothie, groen sap of ander voedsel om de licht bittere smaak te maskeren.
Mensen die de potentiële gezondheidsvoordelen van het eten van avocado-zaden promoten, citeren vaak een recensie uit 2013 die is gepubliceerd in het tijdschrift Current Pharmaceutical Design . De door kersen geplukte zin die vaak uit het artikel wordt geciteerd, luidt: "Avocado-zaden kunnen hypercholesterolemie verbeteren en nuttig zijn bij de behandeling van hypertensie, ontstekingsaandoeningen en diabetes."
Klinkt goed toch? Maar als iets te mooi klinkt om waar te zijn, is dat meestal het geval. Let op het gebruik van het woord "kan" in de verklaring, een compacte manier om te zeggen misschien - of misschien niet.
Een zorgvuldige lezing van het hele artikel onthult dat de auteurs eerdere laboratorium- en dierstudies hebben beoordeeld die de bovengenoemde mogelijke gezondheidsvoordelen suggereerden die zijn geassocieerd met avocado-extracten. Geen van de onderzoeken betrof het eten van de zaden zelf en - belangrijker nog - geen van hen omvatte mensen. De auteurs concludeerden dat het beoordeelde onderzoek veelbelovend maar zeer voorlopig was en dat verder onderzoek nodig was. Ze verklaarden ook dat de veiligheid van avocado-extracten moet worden beoordeeld.
Waarschuwing
Tot op heden zijn er geen studies bij mensen uitgevoerd waaruit blijkt dat het eten van avocado-zaden gezondheidsvoordelen oplevert en de veiligheid van het eten van de zaden is niet geëvalueerd.
Giftig of niet?
De planttoxine persin is in hoge concentraties aanwezig in zowel avocado-zaden als bladeren. Van Persin is bekend dat het toxische effecten en mogelijk zelfs de dood veroorzaakt bij verschillende dieren, waaronder runderen, paarden, schapen, geiten, muizen, ratten, konijnen, cavia's en bepaalde vogels, volgens de Merck Veterinary Manual. Gegeven deze effecten bij dieren, wat zou mensen kunnen blijven doen?
Tot op heden zijn mogelijke toxische effecten van persin bij mensen niet onderzocht. Laboratoriumstudies hebben echter aangetoond dat persin celdood induceert in borstkankercellen en eierstokkanker, zoals gerapporteerd in respectievelijk het decembernummer van het British Journal of Cancer en het juni 2016 nummer van Investigational New Drugs .
De kankercellen in deze experimenten werden blootgesteld aan veel hogere persin-concentraties dan men zou verwachten van het consumeren van relatief kleine hoeveelheden avocadozaad. Desalniettemin roepen deze bevindingen de vraag op: welke effecten, indien aanwezig, heeft persin op gezonde menselijke cellen? Voorlopig weten we het gewoon niet. Een onderzoeksrapport van november 2013, gepubliceerd in de Scientific World Journal, geeft echter de nodige voorzichtigheid als het gaat om het eten van avocado-zaden. De onderzoekers ontdekten dat hoge doses avocado-zaadextract dodelijk waren voor muizen.
Bovendien bevatten avocado-zaden verschillende chemicaliën die bekend staan als antinutriënten, waaronder saponinen, tannines, oxalaat en fytinezuur. Zoals de naam al aangeeft, verminderen of blokkeren deze chemicaliën de opname van voedingsstoffen en micronutriënten uit het spijsverteringsstelsel in de bloedbaan. Volgens de Harvard TH Chan School of Public Health omvat specifieke interferentie voor de antinutriënten in avocado-zaden:
- Saponinen: algehele vermindering van de opname van voedingsstoffen
- Tannines: verminderde ijzerabsorptie
- Oxalaat: verminderde calciumabsorptie
- Fytinezuur: verminderde opname van ijzer, zink, magnesium en calcium
Vanwege de antinutriënten in avocado-zaden, kan het toevoegen van wat aan een voedzame smoothie, sapdrank of ander voedsel er in feite toe leiden dat het minder voedingswaarde waard is in plaats van meer - niet waar je waarschijnlijk naar op zoek bent.
Dus, moet je ooit het avocadozaad eten?
Hoewel het af en toe toevoegen van een kleine hoeveelheid avocado-zaad aan uw voedsel misschien geen significante schade veroorzaakt, waarom zou u het risico lopen met iets dat niet als veilig voor menselijke consumptie wordt beschouwd? Zelfs de California Avocado Commission - een groep voor public relations en belangenbehartiging die avocado's promoot namens Californische telers - beveelt aan zich aan de vruchtvlees te houden en het zaad niet te eten.
Talloze heerlijke en veilige voedingsmiddelen kunnen u dezelfde gezonde voedingsstoffen bieden als in avocado-zaden, te beginnen met de voor de hand liggende eerste kanshebber, avocadopulp. Het biedt aanzienlijke hoeveelheden hart-gezonde vetten (meestal enkelvoudig onverzadigde), vezels, kalium en vitamine A, C en E, evenals kleinere hoeveelheden andere gezonde voedingsstoffen en fytochemicaliën. Naast smakelijke guacamole en avocadotoost, kan avocadopulp worden gebruikt in tal van hartige en zoete gerechten.
Voedingsstoffen aanwezig in avocado zaden die je in plaats daarvan kunt krijgen van veilig voedsel:
- Vezel: bonen, volkoren granen, zaden, noten, prei, dadels en bessen
- Kalium: bonen, zaden, noten, bietengroenten, yams, aardappelen, vijgen, dadels, plantains, rabarber en kiwi
- Vitamine A: Dierlijke lever, ingewanden, zoete aardappelen, wortelen, pompoen, paardebloem en mosterdgroen, collards, spinazie en abrikozen
- Vitamine C: Guaves, kiwi's, sinaasappels, papaja, aardbeien, paprika's, prei, boerenkool en broccoli
- Vitamine E: Tarwekiemen, zonnebloem- en amandelolie, noten en zaden
- Enkelvoudig onverzadigde vetten: plantaardige en notenolie, macadamia noten, hazelnoten en pecannoten
De culinaire mogelijkheden om deze en andere gezonde voedingsmiddelen te gebruiken, worden alleen beperkt door uw verbeelding (en misschien uw kookkunsten). Blijf veilig en veel plezier ermee!
