Op een gegeven moment bent u misschien gewaarschuwd om weg te blijven van nitraten in voedsel, maar die algemene uitspraak is een beetje misleidend. Hoewel synthetische conserveermiddelen, zoals natriumnitraat, gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, kunnen de natuurlijk voorkomende nitraten in groenten en fruit bijdragen aan uw gezondheid.
Maar wat zijn nitraten en waar worden ze gevonden? En wat is het verschil tussen een nitriet en een nitraat? Nitraten en nitriet zijn beide stikstofverbindingen die veel voorkomen in planten, water, vuil en lucht, maar het verschil zit in hun chemische samenstelling.
Nitriet versus nitraat
Het belangrijkste verschil tussen nitrieten en nitraten ligt in hun chemische samenstelling. Nitrieten bevatten een stikstofatoom gecombineerd met twee zuurstofatomen, terwijl nitraten drie zuurstofatomen hebben gecombineerd tot hun stikstof.
De nitraten die je krijgt van het voedsel dat je eet, worden afgebroken en omgezet in nitriet en stikstofmonoxide, volgens een rapport van oktober 2018 in Aging and Disease . Het rapport merkt op dat het stikstofoxide dat wordt gevormd door de inname van nitraten een rol speelt bij het beschermen van de maagwand en het voorkomen van hartziekten en metabole ziekten.
Dit moet niet worden verward met synthetische nitraten en nitrieten, zoals natriumkaliumnitraat of nitriet, dat als conserveermiddel aan bewerkte voedingsmiddelen zoals spek en hotdogs wordt toegevoegd. Wanneer u synthetische nitraten of nitrieten consumeert, breekt uw lichaam ze af in een stof die nitrosamines wordt genoemd, die volgens de Environmental Working Group zijn gekoppeld aan een verhoogd risico op kanker.
Het Bureau voor giftige stoffen en ziekten registreert dat als u ongewoon hoge niveaus van nitraten of nitrieten consumeert, dit kan leiden tot een aandoening die methemoglobinemie wordt genoemd, wat een verminderd vermogen is voor uw rode bloedcellen om zuurstof naar uw weefsels te vervoeren.
Dit kan verschillende symptomen veroorzaken, waaronder bloeddrukdalingen, verhoogde hartslag, hoofdpijn, buikkrampen en braken, en in ernstige gevallen de dood. Blootstelling aan hoge nitraatgehaltes is echter uiterst zeldzaam en wederom worden nadelige gezondheidseffecten meestal geassocieerd met synthetische nitraten.
Nitraten in groenten en fruit
Natuurlijk voorkomende nitraten en nitrieten zijn niet hetzelfde, omdat ze vaak worden gecombineerd met voedingsstoffen zoals vitamine C en antioxidanten die voorkomen dat ze in nitrosamines worden omgezet. Groenten zijn eigenlijk de hoogste bron van natuurlijke nitraten, terwijl fruit ergens achter hen achterblijft. De groenten met de hoogste nitraten zijn onder meer:
- Groene, bladgroenten (zoals spinazie, mosterdgroen, rucola, boerenkool, snijbiet en sla)
- Rode biet
- radijs
- rapen
- Waterkers
- Bok choy
- Chinese kool
- Koolraap
- Witlofblad
- Selderij
- Ui
- Knoflook
Sommige vruchten bevatten nitraten, maar de hoeveelheden zijn over het algemeen laag. De vruchten die nitraten bevatten zijn onder meer:
- Watermeloen
- Appels
- bananen
- druiven
- Kiwi Fruit
- Nectarines / perziken
- peren
- sinaasappels
- aardbeien
Het rapport in Aging and Disease wijst erop dat ongeveer 80 tot 90 procent van de nitraten in de voeding afkomstig is van groene, bladgroenten. De tweede grootste bron is drinkwater, dat 15 tot 20 procent van de dagelijkse inname levert. Het Agentschap voor giftige stoffen en ziekteregisters voegt eraan toe dat naast groenten en fruit, andere voedsel- en drankbronnen van nitraten het volgende omvatten:
- Vleeswaren
- Vis
- Zuivelproducten
- Beers
- Granen
Synthetische nitraten vermijden
Hoewel je je geen zorgen hoeft te maken over de nitraten in groenten en fruit, die ook veel andere nuttige voedingsstoffen bieden, is het een goed idee om je inname van nitraten en nitraten die tijdens de verwerking aan voedsel worden toegevoegd, te verlagen. De Environmental Working Group geeft enkele tips om extra nitraten in uw dieet te voorkomen:
- Beperk de consumptie van vleeswaren, zoals hotdogs, spek, worstjes en delicatessen. Kies waar mogelijk voor nitraat- en nitrietvrije opties.
- Laat je water testen, vooral als je goed water hebt. Synthetische nitraten worden vaak aan drinkwater toegevoegd of komen via de grond in bronwater terecht. Als uw water hoge niveaus heeft, zorg dan voor de juiste filtratie.
- Verhoog uw inname van antioxidanten en vitamine C. Deze voedingsstoffen voorkomen dat nitraten worden omgezet in nitrosamines, de problematische verbindingen.
- Lees etiketten zorgvuldig en vermijd alles dat natriumnitraat, natriumnitriet, kaliumnitraat en kaliumnitriet bevat.
