Als vitamine onderscheidt B12 zich van ijzer, een mineraal, zowel qua samenstelling als functie als voedingsstof. Ze zijn echter onderling verbonden. Anderzijds is hun relatie met elkaar niet de omvang van hun betekenis. Het lichaam vereist beide onafhankelijk om verschillende redenen en zonder beide kunnen gezondheidscomplicaties het gevolg zijn.
Vitamine b12
Vitamine B-12 is een andere naam voor cobalamine. Het is een in water oplosbare vitamine die uniek is omdat het lichaam een voorraad in de lever kan opslaan die tot zes jaar kan duren. Het lichaam heeft B-12 nodig voor de stofwisseling, het onderhoud van het zenuwstelsel en de productie van rode bloedcellen. Het komt van nature voor in vlees, gevogelte, vis, eieren, zuivelproducten en verrijkte bereide voedingsmiddelen. Een tekort is zeldzaam, maar resulteert meestal in die met pernicieuze anemie, die intestinale absorptie belemmert. Dienovereenkomstig gaan er vaak andere tekortkomingen mee gepaard. Symptomen van een B12-tekort zijn tintelingen, gevoelloosheid, zwakte, onbalans en bloedarmoede.
Ijzer
IJzer is een metaal dat het lichaam nodig heeft voor de algehele gezondheid van het bloed en in het bijzonder voor het transport van zuurstof en kooldioxide. De veel voorkomende term voor een ijzertekort is bloedarmoede, wat verschillende bloedgerelateerde gezondheidscomplicaties veroorzaakt. Symptomen van bloedarmoede zijn onder meer een bleke huid, kortademigheid, duizeligheid, broze nagels, extreme vermoeidheid, snelle hartslag, orale ontsteking of pijn, zwakte, prikkelbaarheid, hoofdpijn, slechte eetlust, ongewone verlangens en rusteloze benen syndroom. De juiste dosering per dag ijzer is 8 milligram per dag en 10 milligram per dag voor vrouwen die borstvoeding geven.
Vitamine B-12 en ijzer
Een van de belangrijkste oorzaken van ijzertekort is bloedverlies. Alles wat bloedverlies veroorzaakt, van zware menstruatie tot maagzweren, kan uiteindelijk een ijzertekort veroorzaken. Gezien het lichaam vitamine B12 nodig heeft om rode bloedcellen te produceren, kan een tekort aan vitamine B12 direct leiden tot een tekort aan ijzer. Op deze manier kan het begin van bloedarmoede het gevolg zijn van een B12-tekort in plaats van een ijzertekort, hoewel de relatie indirect is. Dit kan leiden tot verwarring tussen de twee, hoewel ze totaal verschillend zijn.
foliumzuur
De derde voedingsstof, folaat, deelt ook een relatie met vitamine B12 en ijzer. Een andere B-complex vitamine, B-9, folaat bindt aan rode bloedcellen wanneer er een ijzertekort is. Net als bloedarmoede kan folaatabsorptie door rode bloedcellen echter direct volgen op een B12-tekort, aangezien dit direct resulteert in een ijzertekort. De ultieme conclusie van deze ontdekking is dat ijzer de foliumzuurspiegel beheert. Op deze manier zijn zowel ijzer als vitamine B12 nodig voor een adequaat folaatbeheer.
