Biologen verklaren stress als een negatief gevoel dat je ervaart wanneer je lichaam niet op de juiste manier op een bedreiging reageert. Psychosociale stress verwijst naar een specifiek type dat je ervaart dat afkomstig is van elke vorm van interactie met mensen. Stress kan zich op veel verschillende manieren manifesteren, zoals hoge bloeddruk, zweten, snelle hartslag, duizeligheid en gevoelens van prikkelbaarheid of verdriet. Oorzaken van psychologische stress, psychologische stressoren genoemd, kunnen worden geclassificeerd als chronisch of acuut.
Acute aanwezige stressoren
Psychosociale stress kan worden veroorzaakt door gebeurtenissen die u recentelijk hebben overkomen. Voorbeelden van deze huidige stressvolle gevallen zijn een recente natuurramp, zoals een aardbeving of orkaan in uw omgeving, of een plotseling gezondheidsprobleem bij uzelf of bij iemand van wie u houdt. De National Institutes of Health stellen dat als je een vreselijke ziekte hebt of een geliefde sterft bij een ongeluk, er acute psychosociale stress kan optreden. Monumentale gebeurtenissen zoals een zwangerschap, het uiteenvallen of een scheiding kunnen ook ernstige psychosociale stress veroorzaken.
Acute stressoren uit het verleden
Hoewel de huidige verontrustende gebeurtenissen je zeker onder druk zetten, kunnen gebeurtenissen uit je verleden ook je hele leven lang invloed op je hebben. Het Initiative Exposure Biology Program publiceerde in 2006 een artikel getiteld "Field-Deployable Tools for Quantifying Exposures to Psychosocial Stress" dat het belang illustreert van het screenen van mensen op gebeurtenissen in hun leven die een stressvolle impact op hen kunnen hebben gehad, zoals kindermishandeling, pesten, geweld of trauma zoals een oorlog of aardbeving.
Chronische stressoren
Psychosociale stress wordt vaak niet veroorzaakt door afzonderlijke gebeurtenissen, maar door voortdurende problemen. Het onderdeel Modified Life Events van het Psychiatric Epidemiology Research Interview, dat sinds 1977 door artsen wordt gebruikt, is een reeks vragen die zijn ontworpen om de ervaringen en gevoelens van mensen te beoordelen. Het vraagt naar omstandigheden die voortdurende stress kunnen veroorzaken, zoals oorlog, discriminatie, geweld, ziekte of armoede. Het omvat ook familieproblemen, zoals de zorg voor een zieke ouder of gehandicapt kind, als chronische psychosociale stressoren.
