Gierst is eigenlijk een groep verwante planten die kleine parelachtige korrels produceren en geen enkele plant. Gierst bevat weinig essentiële aminozuren en een hoger vetgehalte dan de meeste granen, waarvan 75 procent uit hart-gezond meervoudig onverzadigd vet bestaat. Van gierst is aangetoond dat het potentieel gunstig is bij de behandeling van diabetes.
Vezel
Gierst kan een goede vervanging zijn voor rijst voor sommige diabetici, volgens Peter Belton, auteur van het boek "Pseudocereals and Less Common Cereals: Grain Properties and Usential Potential." Het hoge vezelgehalte van Millet vertraagt de spijsvertering en geeft suiker in een gelijkmatiger tempo af in de bloedbaan. Dit helpt diabetici om gevaarlijke pieken in de bloedsuikerspiegel te voorkomen die ertoe leiden dat glucose in de urine terechtkomt, ook wel glucosurie genoemd. Gierst bevat ook grote hoeveelheden methionine, een aminozuur dat in de meeste granen ontbreekt, waardoor gierst een waardevolle plek krijgt in een vegetarisch dieet.
triglyceriden
Onderzoekers van de afdeling biologische chemie en voedingswetenschappen, faculteit landbouw, Iwate University, Japan meldden dat een vetrijk dieet met 20 procent gierstproteïne gedurende drie weken de glucose- en triglycerideniveaus en verhoogde niveaus van adiponectine aanzienlijk verlaagde - een stof die werd afgescheiden door vetcellen die de eetlust reguleren - bij proefdieren. Gierst verhoogde ook de niveaus van lipoproteïne met hoge dichtheid, HDL, de goede vorm van cholesterol. De onderzoekers concludeerden dat gierst mogelijk nuttig is bij het beheersen van insulineresistentie en hart- en vaatziekten bij diabetes type 2. De studie werd gepubliceerd in het februari 2009 nummer van het tijdschrift "Bioscience, Biotechnology and Biochemistry."
Insuline-resistentie
Millet is opgenomen in een lijst met gezond voedsel vanwege het vermogen om de insulineresistentie te verminderen in het boek "De 200 SuperFoods die je leven zullen redden" door geregistreerde diëtist Deborah A. Klein, MS Millet is ook een goede bron van B-vitamines die je lichaam gebruikt om koolhydraten te verwerken. Gierst bevat aanzienlijke hoeveelheden verschillende mineralen, waaronder calcium, ijzer, kalium en magnesium. Klein merkt op dat vooronderzoek veelbelovende resultaten heeft opgeleverd voor het potentieel van gierst bij de behandeling van diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.
Vergelijkingsonderzoek
Millet produceerde de laagste postprandiale - na een maaltijd - bloedsuikerspiegel in een onderzoek naar de bloedsuikerspiegel en insuline-effecten van traditionele Soedanese maaltijden. Studie deelnemers met Type 2 diabetes aten maaltijden van tarwe, sorghum, gierst en maïs op zes verschillende gelegenheden met een interval van 1 week. Twee uur postprandiale bloedsuikerspiegel was het laagst wanneer deelnemers een gierstpap aten. De studie werd uitgevoerd door de afdeling medische wetenschappen, Universitair Ziekenhuis, Uppsala, Zweden.
