Melk, evenals melkproducten, bevat verschillende essentiële vitamines en mineralen, evenals macronutriënten zoals vet, eiwitten en koolhydraten. Melk en andere zuivelproducten voorkomen osteoporose, gaatjes en andere kwalen. Het helpt infecties te bestrijden, verhoogt de energie en beschermt de maag tegen agressieve chemicaliën en gekruid voedsel. Volgens de Dairy Council van Californië bevat melk natrium, kalium, fosfor, thiamine en vitamine A en C, calcium en fosfor, maar weinig tot geen vitamine D, ijzer of magnesium, tenzij het is verrijkt.
Melk
Er zijn verschillende soorten melk, waaronder hele, magere, 1 en 2 procent, gedroogd, rauw, verrijkt, biologisch, verdampt, gecondenseerd en karnemelk. Volle melk bevat 3, 5 gewichtsprocent. Magere melk is volle melk waarbij al het vet is verwijderd, terwijl 2 procent melk 2 procent melkvet heeft, terwijl 1 procent melk 1 procent melkvet heeft. Bij gedroogde melk wordt het water verwijderd, waardoor een poeder achterblijft, en gedroogde melk kan ook hele, magere of minder vet zijn. Magere melk en vloeibare magere melk bevatten in wezen geen significante hoeveelheden vitaminen en mineralen, tenzij het is verrijkt.
Boter
Boter, meestal gemaakt van verse volle koemelk, bevat vitamines A en D, maar bevat veel geconcentreerde verzadigde vetten die cholesterolophoping in bloedvaten kunnen veroorzaken. Boter is afkomstig van karnende room of melk, en de kleur kan variëren van bijna wit tot een donkergeel, afhankelijk van het soort voer dat wordt gegeten door de koeien die de melk geven. Commercieel zie je vaak annatto of caroteen als kleurstof toevoegen om de boter een lichtgele tint te geven.
Kaas
Kaas is een product op basis van melk dat wordt gemaakt door de wrongel, of vaste stoffen van melk, te scheiden van het wei- of watergedeelte van de melk. De meeste kazen bevatten eiwitten, melk, melkvet, calcium, fosfor, vitamine A en riboflavine. De smaak, textuur en dichtheid variëren, afhankelijk van hoe lang de kaas is verouderd, van welk dier het afkomstig is en het dieet van het dier. Pasteurisatie, vetgehalte en het soort bacteriën dat wordt gebruikt voor de verwerking spelen ook een rol in smaak, textuur en dichtheid. In massa geproduceerde kaas wordt meestal gerijpt met azijn of citroensap om het "verouderingsproces" te versnellen. Kaas wordt ook gemaakt met buffel-, geiten- of schapenmelk.
Yoghurt
Een ander populair product op basis van melk is yoghurt, dat is melk die is gefermenteerd door een mengsel van bacteriën waardoor de melk in een vla-achtige consistentie gaat stremmen. Yoghurt wordt gemaakt met volle, gereduceerde of vetvrije melk en wordt gemaakt door een "starter" -bacterie toe te voegen, zoals Lactobacillus acidophilus of andere bacterieculturen. Deze culturen geven yoghurt zijn kenmerkende zure smaak. Volgens de Dairy Council van Californië bevat yoghurt natrium, vitamine A, B-12 en C, folaat, calcium, magnesium, zink, fosfor en sporen van ijzer.
