Serotonine, ook wel het gelukshormoon genoemd, is een belangrijke regulator van veel lichaamsfuncties, waaronder humeur, gastro-intestinale activiteit, hartslag en ademhaling. Bij depressieve personen is serotonine meestal te laag, waardoor medicatie nodig is om serotonine naar een normaal niveau te brengen. Het teveel innemen van dit medicijn of het in combinatie met bepaalde andere geneesmiddelen kan echter een ander probleem veroorzaken, het serotoninesyndroom, dat wordt gekenmerkt door een teveel aan serotonine in het lichaam en de hersenen.
Milde symptomen
Iemand met te veel serotonine kan verschillende milde symptomen ervaren, waaronder diarree, misselijkheid, braken, hoofdpijn en rillingen. De getroffen persoon kan geagiteerd, rusteloos, ongecoördineerd of verward raken. Hij kan kippenvel krijgen en een snelle hartslag. De spieren kunnen trillen en de pupillen kunnen verwijden. Hij kan zwaar zweten en snelle veranderingen in bloeddruk ontwikkelen.
Ernstige symptomen
Als de niveaus van serotonine extreem hoog worden, kunnen zelfs meer uitgesproken en gevaarlijke symptomen optreden. Dit kan hoge koorts en een onregelmatige hartslag omvatten. In sommige gevallen kan de persoon bewusteloos raken of een aanval krijgen. Het serotoninesyndroom kan fataal zijn als het niet wordt behandeld zodra zich ernstige symptomen voordoen.
Oorzaak
Serotoninesyndroom kan optreden door een opzettelijke of accidentele overdosis van een antidepressivum zoals een serotonine heropname remmer of SSRI. Vaker komen deze symptomen voor als gevolg van twee gecombineerde medicijnen, zoals een antidepressivum en een medicijn tegen migraine. Andere medicijnen die kunnen leiden tot een teveel aan serotonine, vooral in combinatie met antidepressiva, zijn vrij verkrijgbare medicijnen tegen verkoudheid, illegale medicijnen, lithium, sommige pijnstillers, medicijnen tegen misselijkheid en sommige antibiotica of antiretrovirale middelen. Het serotoninesyndroom wordt niet gediagnosticeerd tenzij ten minste drie symptomen aanwezig zijn en de patiënt een medicijn of combinatie van medicijnen heeft gebruikt waarvan bekend is dat het de oorzaak is.
Reactie
Milde symptomen van te veel serotonine kunnen eenvoudig worden behandeld door de medicatie te stoppen die het probleem veroorzaakt. Ernstige symptomen van het serotoninesyndroom vereisen onmiddellijke medische interventie. Iedereen die deze symptomen ervaart, moet naar de eerste hulp worden gebracht. Na behandeling in het ziekenhuis zal de arts in het algemeen van de patiënt eisen dat hij 24 uur geobserveerd blijft.
timing
Symptomen van teveel serotonine treden vaak op binnen enkele minuten tot enkele uren na het innemen van de verantwoorde medicatie. De kans is groter dat de eerste keer dat een patiënt een nieuw medicijn gebruikt. Symptomen verdwijnen meestal binnen 24 uur nadat de persoon stopt met het innemen van de medicijnen die het hebben veroorzaakt. Bij sommige antidepressiva kan het echter enkele weken duren om het systeem te verwijderen en van alle symptomen af te komen.
