Bijna iedereen is bekend met het griepvirus, omdat volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) elk jaar vijf tot 20 procent van de Amerikaanse bevolking ziek wordt van de griep. Maar het zal je misschien verbazen dat er drie soorten influenzavirussen zijn die mensen treffen - type A, B en C - en deze virussen hebben verschillende kenmerken.
Influenza A is een veel voorkomend griepvirus, gecategoriseerd door een paar verschillende subtypen en stammen - met name de H1N1- en H3N2-virussen die infecties bij mensen veroorzaken. Het kan zich snel verspreiden en leiden tot ernstige infecties, dus het is nuttig om de tekenen en symptomen van griep A te begrijpen.
Wat is griep A?
Influenza is een zeer besmettelijke luchtwegaandoening veroorzaakt door een virus in de lucht. Hoewel influenza A-, B- en C-virussen alle mensen beïnvloeden, is het A-virus uniek omdat het ook vaak voorkomt bij vogels, varkens en andere dieren.
Deze verscheidenheid aan gastheren zorgt ervoor dat het toch al onstabiele type A griepvirus snel en onvoorspelbaar muteert - wat kan leiden tot infecties die het menselijk immuunsysteem niet goed is uitgerust om te vechten. Als gevolg hiervan kan het influenza A-virus grieppandemieën of een wereldwijde verspreiding van deze besmettelijke ziekte veroorzaken.
Influenza A Symptomen
Hoewel griepinfecties in ernst kunnen variëren, produceren alle influenzavirussen vergelijkbare symptomen. Het influenza C-virus veroorzaakt bijvoorbeeld meestal alleen milde aandoeningen van de luchtwegen, maar influenza A en B, de virussen die verantwoordelijk zijn voor seizoensgebonden griepuitbraken, kunnen leiden tot ernstiger symptomen - en kunnen fataal zijn.
Het type A-griepvirus wordt over het algemeen verondersteld ernstiger symptomen te veroorzaken in vergelijking met influenza B, maar een onderzoek uit 2016, gepubliceerd in Clinical Infectious Diseases van meer dan 26.000 in het ziekenhuis opgenomen griepslachtoffers, ontdekte dat beide types vergelijkbare ziekenhuisopnames, ernst van de symptomen en sterftecijfers hadden.
Sommige gevallen van griep zijn mild en kunnen worden aangezien voor verkoudheid. Maar typische griep A-symptomen, die variëren van mild tot ernstig, zijn onder meer:
- Koorts
- Rillingen
- Vermoeidheid of zwakte
- Gegeneraliseerde pijnen
- Hoofdpijn, waaronder oogongemak en gevoeligheid voor licht
- Niet-productieve hoest, die kan overgaan in een raspende en productieve hoest
- Krassend, keelpijn
- Loopneus of verstopte neus
- Brandend gevoel onder of achter het borstbeen
Gastro-intestinale symptomen, zoals misselijkheid, braken of buikpijn, kunnen ook voorkomen bij griep, maar deze komen vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen. Griepsymptomen kunnen een tijdje duren, omdat de karakteristieke hoest, zwakte, vermoeidheid en zweten weken na infectie kunnen aanhouden.
Griepcomplicaties kunnen matig zijn, zoals sinus- of oorinfecties, of kunnen ernstiger zijn en de dood veroorzaken. Ernstige gevolgen van de griep zijn longontsteking, ontsteking van de hartspier, hersenen of spierweefsels, of multi-systeem orgaanfalen.
Hoewel iedereen ziek kan worden en ernstige griepcomplicaties kan krijgen, omvatten degenen met het hoogste risico kinderen jonger dan 2 jaar, zwangere vrouwen, mensen ouder dan 65 jaar en mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem of chronische gezondheidsproblemen. Het type A griepvirus treft onevenredig oudere volwassenen en personen met chronische gezondheidsproblemen, terwijl influenza B kinderen vaker treft dan andere leeftijdsgroepen.
Hoe de griep zich verspreidt
De griep wordt van persoon tot persoon door de lucht overgedragen. Wanneer een besmet persoon hoest of niest, kunnen druppeltjes van het influenzavirus in de lucht de mond, neus of longen van mensen in de buurt binnendringen. Een persoon kan ook besmet raken door een oppervlak met het virus aan te raken, zoals een deurknop, en vervolgens zijn mond of neus aan te raken.
Volgens de CDC zijn volwassenen met de griep besmettelijk een dag voordat ze symptomen vertonen en tot vijf tot zeven dagen nadat ze ziek zijn geworden. Kinderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen voor een langere periode besmettelijk zijn.
Symptomen verschijnen meestal binnen een tot vier dagen nadat het virus het lichaam is binnengekomen. Sommige mensen zijn misschien besmet met het griepvirus, maar hebben geen symptomen, maar toch kunnen ze het virus toch aan anderen doorgeven.
Influenza A-behandeling
Neem contact op met uw arts als u symptomen van griep heeft. Influenza A wordt op dezelfde manier behandeld als elk ander type griepinfectie - symptomen beheren met bedrust, vloeistoffen en medicijnen als dat nodig is om pijn en koorts te verlichten.
Uw arts kan ook antivirale medicijnen voorschrijven. Wanneer ze binnen de eerste twee dagen worden gestart, kunnen deze medicijnen de duur van de symptomen verminderen.
Preventie van griep type A
De CDC beveelt aan dat iedereen van zes maanden en ouder het jaarlijkse griepvaccin krijgt, tenzij gecontra-indiceerd vanwege allergie of andere gezondheidsredenen. Het vaccin is vooral belangrijk voor risicogroepen, waaronder jonge kinderen, zwangere vrouwen en ouderen.
Hoewel het vaccin niet tegen alle griepvirussen beschermt, beschermt het wel tegen diegenen die volgens onderzoek het griepseizoen dat jaar het meest voorkomen. Jaarlijkse griepvaccins omvatten doorgaans bescherming tegen twee influenza A-virussen en één tot twee type B-virussen.
Probeer niet alleen het vaccin te krijgen, maar ook om nauw contact met mensen die ziek zijn te vermijden. Als u ziek bent van de griep, blijf dan thuis en minimaliseer het contact met anderen tot u koortsvrij bent - zonder de hulp van een koortsverlagende medicatie - gedurende minimaal 24 uur.
Bedek je mond en neus met een tissue als je hoest of niest, en gooi de weefsels op de juiste manier weg. Was uw handen vaak met zeep en water, en vermijd de verspreiding van bacteriën door te voorkomen dat uw handen uw ogen, neus en mond raken.
Beoordeeld door Kay Peck, MPH RD
