Wanneer een ouder familielid niet wil eten, kan dit emotioneel pijnlijk zijn. In ongeveer 26 procent van de gevallen wordt geen oorzaak gevonden, volgens evaluatie en behandeling van onbedoeld gewichtsverlies bij ouderen, gepubliceerd in 2002 in "American Family Physician." Artsen vinden echter medische oorzaken in de andere gevallen. Raadpleeg een arts wanneer een verlies van eetlust resulteert in een gewichtsverlies van 5 tot 10 procent binnen een jaar.
Kanker
Ouderen hebben een verhoogd risico op alle vormen van kanker. Kanker bij ouderen is gerelateerd aan een aandoening die cachexia anorexia syndroom wordt genoemd. Cachexie is een geleidelijk gewichtsverlies, verzwakking en verlies van spierkracht, terwijl anorexia een verlies van eetlust is. Na verloop van tijd leiden beide aandoeningen tot ondervoeding. Volgens het artikel "Geriatric Cachexia", gepubliceerd in 1999 in "American Journal of Clinical Nutrition, " geeft het lichaam chemicaliën vrij die cytokines worden genoemd in aanwezigheid van kanker. Cytokines beïnvloeden de eetlust door misselijkheid, braken en verminderde darmmotiliteit te veroorzaken. Kankers van de longen en darm veroorzaken meestal een gebrek aan eetlust.
COPD
Chronische obstructieve longziekte of COPD kan volgens MedlinePlus een verminderde eetlust veroorzaken. COPD is een onomkeerbare en progressieve achteruitgang van het vermogen om te ademen. Tweederde van de COPD-patiënten is ouder dan 65 jaar, met roken de grootste risicofactor voor het ontwikkelen van de aandoening, volgens de Cleveland Clinic. COPD veroorzaakt hormoonveranderingen, evenals een ontstekingsreactie, die beide leiden tot gebrek aan eetlust.
Fysiologische veranderingen
Cholecystokinine is het hormoon dat ervoor zorgt dat een persoon zich na het eten vol of verzadigd voelt. Naarmate mensen ouder worden, neemt de hoeveelheid van dit hormoon toe en zal de senior zich vol voelen met minder voedsel. Leeftijdsgebonden veranderingen in smaak- en reukzin kunnen voedsel minder smakelijk maken. Kleine slagen kunnen een totaal verlies van een van deze zintuigen veroorzaken. Kauwproblemen in verband met tandverlies kunnen het eten bemoeilijken. Senioren vinden visueel aantrekkelijk eten aantrekkelijker; gebruik het gebruik van aantrekkelijke borden, kleurrijke gerechten of leuke vormen. Kleinere en frequentere maaltijden lijken minder intimiderend dan een groot bord eten. Gemakkelijk gekauwde maaltijden, zoals kip in plaats van biefstuk, zullen gemakkelijker zijn voor een oudere familielid met tandproblemen.
