Het menselijke spijsverteringskanaal functioneert om voedseldeeltjes af te breken in kleinere moleculen die het lichaam kan absorberen door de voering van de dunne darm. Het lichaam voert twee hoofdtypen van de spijsvertering uit; mechanische spijsvertering omvat de fysieke afbraak van voedsel, zoals de werking van kauwen, en chemische spijsvertering omvat spijsverteringszuur, spijsverteringsenzymen en galzouten, ook gewoonlijk galzuren of gewoon gal genoemd. Galzouten en spijsverteringsenzymen vervullen verschillende functies in verschillende delen van het spijsverteringskanaal.
Productie
Verschillende klieren produceren spijsverteringsenzymen. De speekselklieren produceren en scheiden speeksel af, dat het spijsverteringsenzym bevat dat bekend staat als speekselamylase. Naarmate voedsel naar de maag vordert, helpen twee extra enzymen bij het verteringsproces: pepsine en maagamylase. De alvleesklier, geclassificeerd als een vast spijsverteringsorgaan omdat er geen voedsel doorheen gaat, scheidt de drie spijsverteringsenzymen af die bekend staan als pancreasamylase, pancreasprotease en pancreaslipase. In tegenstelling tot deze enzymen produceert de lever galzouten en geeft het de stof af aan de galblaas, die het opslaat tot het nodig is in de dunne darm.
Type stof
Spijsverteringsenzymen zijn eiwitten die biochemische reacties in het spijsverteringskanaal versterken. Hoewel maagzuur geproduceerd door de cellen langs de maag een groot deel van het spijsverteringsproces uitvoert, versnellen spijsverteringsenzymen het proces door verschillende soorten voedselmoleculen af te breken. Gal beschrijft de vloeistof die in de lever wordt geproduceerd en die water, elektrolyten en organische moleculen bevat, waaronder galzuren, cholesterol, vetten en bilirubine - het afvalproduct dat wordt geproduceerd door de afbraak van oude rode bloedcellen. De lever gebruikt cholesterol om twee belangrijke galzuren te produceren: cholzuur en chenodeoxycholzuur. Wanneer de galzuren combineren met de aminozuren glycine of taurine, vormen ze de galzouten.
Functie
De verschillende soorten spijsverteringsenzymen breken verschillende soorten macronutriënten af - die voedingsstoffen die het lichaam in grote hoeveelheden nodig heeft. De amylase-enzymen breken koolhydraatmoleculen af. Speekselamylase en maagamylase splitsen de lange ketens van suikermoleculen in kleinere moleculen bestaande uit slechts twee suikers, terwijl amylase uit de alvleesklier deze verder afbreekt in de eenvoudige suiker die bekend staat als glucose. Pepsine, geclassificeerd als een protease-enzym, en pancreasprotease breken complexe eiwitten af in de afzonderlijke aminozuren die het lichaam kan opnemen. Alvleesklierlipase breekt vetmoleculen af. Om pancreaslipase te laten werken, moet het vet zich vermengen met spijsverteringsvloeistoffen. Omdat galzouten een in vet oplosbaar gedeelte en een in water oplosbaar gedeelte bevatten, fungeren ze als een reinigingsmiddel, waardoor de vetbolletjes in kleine druppeltjes worden afgebroken waardoor het lipase-enzym toegang heeft tot het vet en het afbreekt.
Plaats
Spijsverteringsenzymen werken in het spijsverteringskanaal, vanaf het eerste contact met voedsel in de mond tot de dunne darm, waar het lichaam de meeste voedingsstoffen opneemt. Galzouten komen alleen in de dunne darm in contact met de voedseldeeltjes.
