Spraak- en andere taalvaardigheden zijn laterale hersenfuncties, wat betekent dat ze zich allemaal aan één kant van de hersenen bevinden. Voor de meeste mensen regelt de linkerhersenhelft de taal. De Universiteit van Shippensburg stelt dat het laterale halfrond varieert met de dominante hand van de persoon: 97 procent van de rechtshandigen heeft taalgebieden in het halfrond verlaten, terwijl 19 procent van de linkshandigen taalgebieden in het rechter halfrond hebben; nog eens 68 procent van de linkshandigen heeft taalgebieden op beide halfronden. Als letsel optreedt aan een van de taalgebieden in de hersenen, kan de patiënt problemen hebben met het produceren van spraak.
Broca's gebied
Paul Broca ontdekte dit taalgebied voor het eerst in 1861, toen hij een patiënt had die maar één woord kon zeggen: 'tan'. Na de dood van de patiënt onthulde een onderzoek laesies op een gebied in de frontale kwab. De Universiteit van Washington stelt dat de functie van Broca om spraak te produceren. Wanneer het gebied beschadigd is, een aandoening die afasie van Broca wordt genoemd, kan de patiënt geen woorden goed vormen en heeft hij onduidelijke, langzame spraak. De patiënt kan echter spraak verstaan.
Wernicke's Area
Het andere hoofdgebied dat verantwoordelijk is voor spraak is het gebied van Wernicke, dat voor het eerst werd ontdekt door Karl Wernicke in 1876. Gelegen in de temporale kwab, is het gebied van Wernicke verantwoordelijk voor het verstaan van spraak. De Universiteit van Washington merkt op dat als het gebied is gewond, genaamd Wernicke's afasie, de patiënt geen woorden zal zeggen die logisch zijn.
Arcuate Fascilicus
De Universiteit van Shippensburg stelt dat de boogvormige fascilicus een zenuwstelsel is dat het gebied van Broca verbindt met het gebied van Wernicke, waardoor een persoon coherente, begrijpelijke spraak kan maken. Als de boogvormige fascilicus schade is, leidt dit niet tot problemen met spraakproductie of -begrip, zoals schade aan de twee taalgebieden; in plaats daarvan kan de persoon de taal die ze heeft gehoord niet herhalen, een aandoening die geleidingsafasie wordt genoemd.
