De kungfu van Shaolin heeft altijd al bekend gestaan voor het promoten van buitengewone vaardigheden en bekwaamheden door zijn straffende traditionele oefeningen. Deze oefeningen zijn aanzienlijk anders dan moderne atletische training, en de meeste vechtsporten buiten de Shaolin-traditie hebben niets in hun systemen zoals de Shaolin-oefeningen.
Houdingstraining
Standtraining is een oude traditie van kungfu Shaolin, hoewel moderne krijgskunstenaars vaak de effectiviteit ervan betwisten of beweren dat het alleen werd gebruikt om het geduld en de toewijding van potentiële studenten te testen. Shaolin-houdingstraining is een test voor uithoudingsvermogen en lichamelijke conditie. Het vereist van de student dat hij zich gedurende langere tijd in een traditionele kung fu-houding bevindt, zoals "ma bu", of dat hij herhaaldelijk in de houding komt of uit de ene traditionele houding naar de andere gaat. De meeste studenten vinden houdingstraining extreem uitdagend.
conditioning
De monniken in de Shaolin-tempel in China moeten elke ochtend op handen en voeten over de oude stenen trappen van de tempel rennen. Dit is slechts een van de vele traditionele kracht- en conditioneringsoefeningen. Van de monniken wordt ook verwacht dat ze meer bekende oefeningen doen, zoals situps en knokkelopdrukken. Bovendien brengen ze elke dag enkele uren door met het oefenen van de oude sets of oefeningen van Shaolin kung fu. Hoewel deze sets de vechttechnieken van de Shaolin-kunsten bevatten, dragen ze ook bij aan de uitstekende fysieke conditie van de monniken.
Boom knuffelen
Shaolin-monniken beginnen vaak met trainen als jonge kinderen, en het Shaolin-trainingsregime kan streng voor hen zijn. Een van de traditionele methoden voor krachttraining is boomknuffelen. Elke jonge discipel krijgt de opdracht een jong boompje te knuffelen en het uit de grond te proberen te rukken. Elke dag wordt het jonge boompje groter en groter totdat het een boom wordt en het kind sterker en sterker wordt door zijn pogingen om het te ontwortelen.
stretching
Flexibiliteit is uiterst belangrijk in de kungfu van Shaolin, omdat veel van de geavanceerde kungfu-sets niet zonder kunnen. Vanaf het begin van de training bouwt het Shaolin-systeem flexibiliteit op door het gebruik van rekoefeningen, waarvan vele extreem en zelfs westers gevaarlijk lijken. Studenten worden gedwongen in diepe houdingen die soms erg pijnlijk zijn, en de instructeur gebruikt zijn lichaamsgewicht om de student nog verder in de spleet of rek te duwen. Deze oefeningen worden door voormalige Shaolin-studenten vaak beschreven als kronkelend, maar ze vormen de basis van de ongebruikelijke vaardigheden die de Shaolin-monniken tonen.
