Na meer dan 20 jaar te zijn onderzocht, werd de kunstmatige zoetstof sucralose door de Food and Drug Administration als veilig beschouwd. Deze niet-calorische zoetstof wordt gebruikt in een breed scala aan voedingsmiddelen, waaronder gebak, bevroren desserts en dranken. Hoewel de meeste wetenschappelijke gegevens hebben aangetoond dat sucralose veilig is, heeft enig onderzoek uitgewezen dat er potentiële gezondheidsrisico's zijn verbonden aan de populaire zoetstof.
Oorsprong van zorgen
Alle kunstmatige zoetstoffen ondergaan strenge veiligheidsbeoordelingen voordat ze worden goedgekeurd voor openbaar gebruik. De FDA concludeerde, na beoordeling van meer dan 100 studies over de veiligheid ervan, dat sucralose geen risico voor de menselijke gezondheid oplevert. Veel van de bezorgdheid over de veiligheid van kunstmatige zoetstoffen komt voort uit een andere kunstmatige zoetstof, cyclamaat, waarvan werd gedacht dat het bij dieren kanker veroorzaakte en dat sinds 1969 is verboden. Later heronderzoek bleek echter dat cyclamaat een niet-toxische stof was.
Kankerlink bij muizen
Hoewel er geen bewijs is dat sucralose bij mensen kanker veroorzaakt, meldt het Centre for Science in the Public Interest, of CSPI, dat de kunstmatige zoetstof nog steeds een gezondheidsrisico kan vormen. In 2013 verlaagde de organisatie haar veiligheidsclassificatie voor sucralose van "Veilig" naar "Vermijden", na de publicatie van een onafhankelijk Italiaans onderzoek dat een mogelijk verband bij muizen tussen sucralose en leukemie aantrof. Totdat de studie verder kan worden beoordeeld, beveelt CSPI aan dat consumenten sucralose vermijden. De organisatie beveelt echter nog steeds aan dat consumenten kunstmatig gezoete light frisdranken drinken in plaats van met suiker gezoete frisdranken, die grotere gezondheidsrisico's inhouden.
Kunstmatige zoetstoffen en gewichtstoename
Een van de meest voor de hand liggende redenen waarom mensen calorie-vrije kunstmatige zoetstoffen verkiezen boven echte suiker, is het vermijden van extra calorieën die kunnen leiden tot gewichtstoename en gerelateerde gezondheidsproblemen. Volgens een recensie gepubliceerd in het "Yale Journal of Biology and Medicine" in 2010, bevredigen kunstmatige zoetstoffen de hersenen echter niet op dezelfde manier als echte suiker, wat kan leiden tot overconsumptie. De review merkt op dat verschillende grootschalige onderzoeken een positieve correlatie hebben gevonden tussen het gebruik van kunstmatige zoetstoffen en gewichtstoename.
Verminderde darm microflora bij ratten
Een dierstudie, gepubliceerd in 2008 in het "Journal of Toxicology and Environmental Health", toonde aan dat hoge doses sucralose toegediend aan ratten gedurende een periode van 12 weken een vermindering van de gunstige darmflora veroorzaakten. Het menselijke immuunsysteem vertrouwt op microflora voor de normale functie, en de vermindering van deze nuttige bacteriën kan de immuunfunctie van het lichaam aantasten. In deze studie werden echter hoge doses sucralose gebruikt, en het omvatte geen menselijke proefpersonen.
