Mensen kauwen al duizenden jaren "kauwgom". Oude Grieken kauwden op mastiekboomsap, indianen in New England kauwden op vuren sap en gaven deze gewoonte door aan Europese kolonisten. Met de uitvinding van met suiker gezoete kauwgom heeft de moderne productie kauwgom in dezelfde categorie als snoep gedreven, maar de ontwikkeling van suikervrije kauwgom heeft ervoor gezorgd dat kauwgom zich kon uitleven aan kauwgom - en een paar calorieën kon verbranden - zonder hun orale gezondheid.
Calorieën per uur verbrand door kauwgom
Onderzoek uitgevoerd in de Mayo Clinic en gepubliceerd in het New England Journal of Medicine toonde aan dat kauwgom ongeveer 11 calorieën per uur verbrandt - wat ongeveer 19 procent meer is dan de gemiddelde persoon zou uitgeven als hij in dezelfde periode op een stoel zat. De onderzoekers concludeerden dat de eenvoudige handeling van het kauwen van niet-calorische kauwgom tijdens je wakkere uren je zou kunnen helpen meer dan 11 pond lichaamsvet per jaar te verliezen - zonder anders je dieet of activiteitsniveau te veranderen. Dit effect kan enigszins worden tenietgedaan, als u kiest voor suiker-gezoete kauwgom, die 11 calorieën per stick heeft, of als u caloriearme suikervrije kauwgom kiest, die meestal ongeveer 5 calorieën per stuk bevat.
Grotere calorieënvoordelen
Als het gaat om gewichtsbeheersing, is het verbranden van 11 calorieën per uur geen groot voordeel als u waarschijnlijk het grootste deel van uw wakkere uren op kauwgom kauwt of als uw energiebalans in de loop van de tijd fluctueert. Kauwgom kan je echter helpen een groter aantal calorieën uit je dieet te verwijderen. Een studie uit 2011, gepubliceerd in het tijdschrift Appetite, ontdekte dat mensen die gedurende 45 minuten tussen de maaltijden op kauwgom kauwden, niet zo hongerig waren als degenen die geen kauwgom kauwden, en dat kauwgomkauwers veel minder geneigd zijn naar snacks te snakken. Evenzo concludeerde een studie uit 2007 in hetzelfde tijdschrift dat mensen die kauwgom kauwen na de lunch gemiddeld 36 minder calorieën consumeerden tijdens de snacktijd dan degenen die geen kauwgom kauwden, en dat kauwgomvarkens minder hunkeren naar suikerachtig voedsel.
Zal de wetenschap de zeepbel doen barsten?
Studies naar de voordelen van kauwgom zijn meestal klein en er zijn weinig studies - en hoewel sommige veelbelovend zijn - moet de wetenschap nog overeenstemming bereiken over de vraag of kauwgom een goed hulpmiddel is voor calorieregeling of gewichtsbeheersing. Mensen die kauwgom kauwen consumeren niet minder totale calorieën per dag, volgens een studie uit 2013 gepubliceerd in het tijdschrift Eating Behaviors. Integendeel, ze eten minder maaltijden per dag en consumeren gewoon een hoger aantal calorieën bij elke maaltijd. Dezelfde studie concludeert ook dat kauwgom kauwers minder voedzaam voedsel consumeren dan niet-kauwers, en dat mensen die muntgom kauwen minder waarschijnlijk fruit eten, omdat de muntachtige nasmaak het eten van fruit minder aantrekkelijk maakt.
Andere voordelen en mogelijke valkuilen
Het onbetwiste voordeel van kauwgom ligt in wat het voor je mond kan doen - op voorwaarde dat je de suikervrije variëteit kauwt. Omdat kauwen je speekselklieren stimuleert, kan een stuk kauwgom in je mond na het eten helpen om voldoende speeksel te genereren om de zuren weg te wassen die je plaquebacterie produceert wanneer de bacteriën voedsel afbreken. De American Dental Association pleit 20 minuten na het eten voor kauwgom ter bescherming tegen tandbederf. Gom gemaakt met xylitol is waarschijnlijk de beste optie - de natuurlijke suikeralcohol helpt voorkomen dat holte-veroorzakende bacteriën aan je tanden blijven kleven. Kauwgom kan je ook helpen je te concentreren en kan ervoor zorgen dat je je tanden niet knarst als je gestrest bent.
Houd er echter rekening mee dat suikervrije kauwgom soms wordt gearomatiseerd met kunstmatige zoetstoffen zoals aspartaam of sacharine. Op basis van beschikbaar wetenschappelijk bewijs, heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration deze zoetstoffen vermeld als GRAS of "algemeen erkend als veilig." Als u zich zorgen maakt over kunstmatige zoetstoffen of u wilt ze waar mogelijk vermijden, wilt u misschien producten die ze bevatten overslaan. Misschien wilt u ook suikervrije kauwgom met fruitsmaak vermijden. Volgens een studie uit 2011 gepubliceerd in het British Dental Journal, kunnen deze gommen zuren bevatten die kunnen bijdragen aan tanderosie.
