"Top Chef" rechter en restauranthouder Tom Colicchio is klaar met het accepteren van "keukencultuur" - de giftige, door machismo gedreven omgevingen die een generatie chefs tot beroemdheid hebben verheven. Nu de beschuldigingen van seksuele intimidatie over chef-koks John Besh en Todd English aan het licht zijn gekomen, zegt Colicchio dat het tijd is voor verandering, en dat dit niet snel genoeg gebeurt in professionele keukens in het hele land.
"zijn een soort symptoom van onze cultuur, " vertelt Colicchio aan LIVESTRONG.COM. "Een cultuur die vrouwen niet respecteert voor wie ze zijn of hoe ze denken. Een cultuur die 'locker-room talk' en scherts toestaat ongecontroleerd door te gaan zonder te beseffen welk effect het heeft op vrouwen op de werkplek."
In zijn eigen keukens zegt Colicchio: "We hebben een duidelijke actie die u moet ondernemen als u zich geschonden voelt, of als u wordt lastiggevallen. Ons beleid is rechtstreeks naar HR, stop niet bij uw manager." Maar zijn keukens zijn niet immuun. "We hebben in de loop der jaren mensen moeten ontslaan. Onlangs moesten we iemand ontslaan omdat hij een ongepaste opmerking maakte", zegt hij. "We hebben duidelijke regels."
In een open brief gepost op Medium Wednesday, hield Colicchio er niet van om woorden te zeggen door zijn collega-koks en industrieleiders te vertellen actie te ondernemen. "Het is tijd dat mannen in de horeca tegen elkaar zeggen: genoeg", schrijft hij. "Genoeg: Omdat mannen diep van binnen weten dat seksistische sh * t-talk gewoon een luie vervanging is voor echte humor. Ze weten dat werk geen sexy tijd is. Ze weten dat als ze erop moeten staan dat het consensueel was, het waarschijnlijk niet."
Colicchio vertelde LIVESTRONG.COM dat de enige manier waarop hij de cultuur ziet veranderen, is door vroeg te beginnen - thuis en op culinaire school. "Chefs van mijn generatie, we moeten nu beginnen met het trainen van de jongere generatie", zegt hij. "Ik zag veel slecht gedrag in restaurants… en dit is niet iets dat kan wachten tot iemand in een keuken komt en je begint erop te trainen."
Op "Top Chef" is genderpariteit iets dat alle 14 seizoenen een doorgaande lijn is geweest en dat zal opnieuw zijn wanneer het nieuwe seizoen begint in december. "We hebben eigenlijk met opzet gegoten om gelijke hoeveelheden mannen en vrouwen in de show te hebben, en we kijken er niet alleen naar om ervoor te zorgen dat alle geslachten vertegenwoordigd zijn, maar dat alle mensen vertegenwoordigd zijn - verschillende seksuele geaardheden, mensen van verschillende culturen. Dat is iets wat we heb echt gewerkt, "zegt Colicchio. "En ik denk dat wanneer je dat rolmodel ziet, ik denk dat dat een positief rolmodel is voor mensen die in de industrie willen komen."
Colicchio spreekt ook over een kwestie waar hij al jaren aan werkt: het beëindigen van honger naar de meer dan 41 miljoen Amerikanen die geconfronteerd worden met voedselonzekerheid. Dit jaar richt hij zich specifiek op de hongerproblemen waarmee veteranen worden geconfronteerd. "We wilden dat verhaal vertellen in A Place aan de tafel, en we ontdekten dat veel van hen niet op camera wilden", vertelt hij aan LIVESTRONG.COM. "Het is duidelijk dat dit een gemeenschap is die wordt getroffen door armoede en honger, en we vonden dat het tijd was om dat verhaal te vertellen."
Niet alleen nemen jaarlijks meer dan 1, 5 miljoen veteranen deel aan het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) en soortgelijke voedingshulpprogramma's, maar de meeste gezinnen die op of buiten militaire bases wonen, komen ook in aanmerking voor gratis of verminderde schoollunches. Dat is de reden waarom Colicchio zo dringend bewust wordt gemaakt van hongerkwesties die invloed hebben op militaire families - voordat begin 2018 congresdebatten beginnen die bepalingen bevatten die cruciale voedselprogramma's zouden snijden die ons leger ten goede zouden komen.
Dus wat is de beste manier om veteranen te helpen die honger hebben? Colicchio zegt om FoodisFuel.org te bezoeken, op 'Nu bellen' te klikken en een eenvoudig te volgen script te gebruiken zodra je contact hebt met je lokale congresvertegenwoordigers en er bij hen op aandringt wetgeving te ondersteunen die programma's zoals SNAP gaande houdt.
"We kunnen ons hoofd niet in het zand steken en denken dat voedsel en politiek niets met elkaar te maken hebben, " zegt Colicchio. "Elk ding dat we eten wordt geraakt door beleid en daarom geraakt door politiek."
Wat denk je?
Eet je nog steeds in restaurants van chef-koks die de old-school keukencultuur ondersteunen? Bel je je congreslid wanneer een onderwerp ter discussie staat waar je om geeft? Deel uw mening in de reacties.
