Vitamine D is een in vet oplosbare vitamine die belangrijk is voor verschillende biologische processen, met name botvorming en immuunfunctie. Vitamine D wordt ofwel uit voedsel opgenomen of in de huid geproduceerd na blootstelling aan zonlicht. In de afgelopen decennia hebben onderzoekers ontdekt dat een gezonde lever noodzakelijk is om voldoende vitamine D in het lichaam te handhaven. Veel soorten leverziekten die schade aan de lever veroorzaken, kunnen leiden tot lage niveaus van vitamine D in het lichaam.
Vitamine D absorptie
Een gezonde lever is op verschillende punten tijdens de biologische levenscyclus van vitamine D vereist. Omdat vitamine D vetoplosbaar is, moet het in vetmoleculen worden opgelost om uit het spijsverteringskanaal in het lichaam te worden opgenomen. Om vetten te absorberen, en de vitamines die in die vetten zijn opgelost, heeft het lichaam een stof genaamd gal nodig, die zouten en enzymen bevat die grote vetmoleculen afbreken in kleinere moleculen die door de darmen kunnen worden opgenomen. Gal wordt geproduceerd door de lever, vervolgens opgeslagen in de galblaas en tijdens de spijsvertering in de darmen afgegeven.
Cholestatische leverziekte
Cholestatische leverziekte verwijst naar een blokkade van de galstroom vanuit de lever, waardoor de beschikbaarheid ervan tot de darmen wordt beperkt. Verschillende leveraandoeningen kunnen een vermindering van gal tot gevolg hebben, waaronder schade aan de lever veroorzaakt door alcoholisme, virale hepatitis of toxische chemicaliën. Zonder voldoende gal kan het lichaam niet worden afgebroken en vetten opnemen, en kunnen tekorten in in vet oplosbare vitamines zoals vitamine D optreden.
Vitamine D-activering
Wanneer vitamine D voor het eerst in de darmen wordt opgenomen of in de huid wordt geproduceerd, bevindt het zich in een inactieve vorm. In de lever wordt inactieve vitamine D omgezet in zijn actieve vorm, 25-hydroxyvitamine D genaamd. Zonder deze omzetting in de actieve vorm kan vitamine D zijn vitale functies in het lichaam niet vervullen. De activiteit van vitamine D wordt verder verbeterd in de nieren, waar 25-hydroxyvitamine D wordt omgezet in 1, 25-dihydroxyvitamine D, de krachtigste vorm van vitamine D.
Paranchymale leverziekte
Parenchymale leverziekte verwijst naar leverziekten die geen invloed hebben op de galproductie, maar in plaats daarvan de andere functies beïnvloeden die in de lever voorkomen, waaronder het metabolisme van vitamine D. Wanneer iemand parenchymale leverziekte ontwikkelt, kan hun lever niet langer efficiënt vitamine omzetten D in 25-hydroxyvitamine D, wat leidt tot symptomen van vitamine D-tekort. Veel factoren kunnen parenchymale leverziekte veroorzaken, waaronder alcoholisme, virale hepatitis en verschillende soorten infecties.
