Koolhydraten krijgen vaak een slechte rap. Beschuldigd van kwalen zoals gewichtstoename en opgeblazen gevoel, diabetes en gaatjes, zijn koolhydraten in feite de primaire energiebron van uw lichaam. Koolhydraten voorzien uw cellen van een kant-en-klare vorm van brandstof die biochemische reactie aandrijft, uw hart pompt en uw lichaam in beweging brengt. Toegegeven, niet alle koolhydraten zijn gelijk. Koolhydraten boordevol water en vezels leveren meer aanhoudende energie dan eenvoudige suikers, die ervoor kunnen zorgen dat de bloedglucose stijgt en vervolgens daalt, wat leidt tot hunkeren naar en gewichtstoename. Ongeacht het type worden koolhydraten gebruikt als brandstof of kunnen ze worden opgeslagen als energiebron voor later gebruik.
Spijsvertering van koolhydraten
De meeste koolhydraten bestaan uit grote ketens van suikermoleculen. Je lichaam moet deze kettingen eerst afbreken voordat ze in je bloed kunnen worden opgenomen en gebruikt. Spijsvertering begint in je mond, waar het enzym speeksel amylase zetmeel, of complexe suikers, in kleinere moleculen afbreekt. Zetmeel is het type suiker dat voorkomt in voedingsmiddelen zoals granen en aardappelen. Koolhydraten gaan in wezen onveranderd door je maag en komen je dunne darm binnen, waar extra enzymen ze omzetten in eenvoudige suikers, glucose en fructose. Deze suikers komen dan in je bloedbaan.
Gebruikt voor brandstof
Van de macronutriënten, eiwitten, vetten en koolhydraten zijn koolhydraten de primaire energiebron van uw lichaam. Eiwitten en vetten kunnen als energie worden gebruikt, maar alleen nadat uw lichaam het koolhydraatgedeelte van uw maaltijd heeft verbrand. Als glucose en fructose reizen koolhydraten door de bloedbaan en worden opgenomen in alle weefsels van uw lichaam. Fructose wordt vrij geabsorbeerd, terwijl glucose de hulp nodig heeft van een hormoon genaamd insuline, dat glucose in uw spiercellen drijft, zodat het spiercontractie kan voeden. Binnen cellen combineren glucose en fructose met zuurstof om ATP, of adenosinetrifosfaat, de energetische valuta van de cel te produceren.
bewaard voor later
Zodra aan de energiebehoeften van uw lichaam is voldaan, reist het resterende koolhydraat in de voeding naar de lever en spieren. Daar wordt het omgezet in glycogeen. Glycogeen is een lange keten van glucosemoleculen, aan elkaar geregen. Glycogeen voorziet uw lichaam van een opslagvorm van energie om aan uw energiebehoeften tussen maaltijden of tijdens het vasten te voldoen. Glycogeen wordt ook gebruikt om de normale bloedsuikerspiegel te handhaven en hypoglykemie te voorkomen. Hypoglykemie of lage bloedsuikerspiegel veroorzaakt symptomen zoals zweten en angst.
Opgeslagen als vet
Je lichaam slaat ongeveer 500 g glycogeen op in de lever en spieren. Dit komt overeen met 2.000 calorieën en kan tot 18 uur zonder voedsel aan de energiebehoefte van uw lichaam voldoen. Dieet koolhydraten niet vereist voor glycogeenopslag wordt omgezet in vetzuren, die als triglyceriden in uw vetcellen worden opgeslagen. Triglyceriden bieden een geconcentreerde energiebron. Je lichaam verbrandt opgeslagen vet pas nadat glycogeen is uitgeput. Je lichaam heeft dit mechanisme ontwikkeld om te beschermen tegen langdurig vasten. Nu we in een tijd van veel leven leven, is vasten of je calorieën ontnemen, meestal opzettelijk, in de vorm van een dieet.
